中日韩合作始于上世纪90年代末。最初的合作是在东盟的框架内进行。1999年11月，时任中国国务院总理朱镕基、日本首相小渊惠三、韩国总统金大中在菲律宾出席东盟与中日韩（“10＋3”）领导人会议期间，举行早餐会，启动了三方在“10＋3”框架内的合作。2000年11月，三方领导人在新加坡举行的中日韩领导人早餐会上决定，在“10＋3”框架内定期举行会晤。

　　2003年10月，三国领导人在第五次领导人会晤中共同签署并发表了《中日韩推进三国合作联合宣言》，这是三国领导人首次就三国合作发表共同文件，初步明确了三国合作的原则和领域，标志着三国合作进入新阶段。至2007年11月，三方领导人共举行五次会晤，三次会议。其间，因2005年日本首相坚持参拜靖国神社，三国领导人的第七次会议被迫推迟，至2007年1月才恢复举行。

　　随着中日韩三国间合作迅速发展，日韩两国、特别是韩国积极主张在东盟框架外单独召开三国领导人会议。2004年，韩国率先提出这一建议。2008年12月13日，中日韩三国在日本福冈举行首次“10＋3”框架外领导人会议。三国决定在保留东盟和中日韩（“10＋3”）领导人会议期间会晤的同时，将三国领导人单独举行会议机制化，每年在三国轮流举行。此后，中日韩领导人会议每年举行一次。2012年5月第五次中日韩领导人会议后，由于日本在历史问题上的错误认识，三国领导人会议中断。

　　除领导人定期会议机制外，中日韩三国还于2007年建立了外长会议机制。迄今，外长会议已举行7次。

　　2011年9月1日，三国合作秘书处在韩国首尔成立。秘书长由三国按韩日中的顺序轮流提名任命，任期两年。秘书处的主要职能包括为三国领导人会议、外长会议、各领域部长级会议等磋商机制提供行政和技术支持，同三方及其他国际组织沟通协调，探讨并确定可行的三国合作项目，评估合作项目并起草年度进展报告等。

　　近年来，尽管三国合作遭遇一些波折，但三国地方政府间的交流合作始终没有中断。目前三国间已有近500对友好城市，合作领域也从最初的人员交流、代表团互访逐渐扩展到经济、社会、文化等各个领域。 （据新华社）