本报记者 江帆 李茸

　　通讯员 马国海 富月萍

　　“有一物，味甘美，熟之可代食饭……此物东不至魏塘（今嘉善），西不逾陡门（今桐乡），南不及半逻（今海盐），北不过平望（今吴江），周庶止百里内耳。”明人李日华在《紫桃轩杂缀》记载的这一物，就是南湖菱。

　　南湖菱，特殊之处在于圆角或无角，在嘉兴栽培历史有800年以上，目前以秀洲区油车港镇最为盛产。每年菱角从9月末开始成熟，产期前后共计约2个月。今年9月底，秀洲区油车港镇政府被中国蔬菜流通协会命名为“中国菱乡”。

　　眼下正值菱角盛产的季节，油车港镇的河荡面上每天都来往漂浮着菱桶。菱角浮于清水之上，水光潋滟，身着蓝印花布、头裹素雅方巾的采菱女轻歌飞扬地坐在菱桶里，芊芊伸手摘下那青背白肚、翠绿薄皮的南湖菱。这是江南水乡这一时节画卷一般的场景。

　　采一捧水生果

　　子夜时分，10月下旬的天气已经开始微凉。油车港镇栖真村的菱角种植户吴彩荣披着雨衣，头戴着探照灯，坐到了菱桶里，准备出发去采菱。

　　“南湖菱娇贵，采摘下来时间越短越好吃，隔了一天菱角就发黑了。”妻子王美英在一旁介绍，因为南湖菱的这一特性，采菱人需要在子夜时分就下河采菱，才能赶在清晨把新鲜的南湖菱送往各地集市，“除了台风天，这两个月，日日昼夜颠倒。”

　　这两个月，若是路过油车港，黑暗中河荡里的点点灯光表示着，这里有采菱人正在辛勤劳作。夜色中，河荡可见度很低，只有头顶上带着的这个探照灯照耀到的方寸之地，才可以隐隐看到菱角。因为长时间泡水，吴彩荣的双手关节有些肿大，并且发白，指甲缝里淤泥太深，已经清洗不掉。菱叶子上的倒刺锋利，经常会划伤双手，吴彩荣的一双手布满了浅浅的划痕。

　　在自家门口的草头漾里，吴彩荣和王美英承包了30亩的水域种植南湖菱，已经承包了20多年。每年秋分之后，他们跟南湖菱一起，迎来丰收的季节。

　　“江浙沪一带的人都爱吃菱角，常有人过来收。”吴彩荣算了笔账，纯菱肉可以卖到8块钱一斤，新鲜的菱角带壳出售价格在3.5元左右，尽管算上每100斤60元的剥菱成本，还是相对划算。

　　这几天，南湖菱正值丰收的季节，他跟雇来的帮工一起下水采菱，妻子在岸上跟着村里雇来的老阿姨们一起剥菱，卖给上海江苏过来收购的人。这一天，在吴彩荣家里剥菱的有30多人。大家在屋檐下一字排开，左手边是一堆碧绿色带着水珠的菱角，右手边是一堆剥完壳后白雪晶莹的菱肉，空气里弥漫着菱角淡淡的清香。

　　烹一道江南味

　　南湖菱原产于浙江嘉兴，因曾经在南湖大量种植而得名。近年来，因为南湖开发建设，将南湖菱移植到了水域面积颇广的油车港镇发展。油车港镇地处太湖水系与钱江水系交汇处，背靠太湖，面朝大海，更有大运河带来的北方水质。2009年7月，国家检验检疫局将南湖菱纳入地理标志产品保护。这一味南湖菱，正式成了嘉兴城市的味觉符号。

　　作为一名嘉兴人，南湖菱在秋日里时常出现于厨师李洪伟家的饭桌上。“用的是最简单的办法，闷熟之后下锅一炒，撒上葱花，入口时绵软细糯，带着一股清甜，吃剩的菱壳还可以做个菱哨，玩上两三天。”对于南湖菱，李洪伟已是再熟悉不过。

　　今年9月初，得知油车港镇政府要举办首届江南菱文化节，节上会邀请中西大厨以南湖菱为原材，开展厨艺大比拼。李洪伟坐不住了。在接下来将近两周的时间里，他每天晚上都在家琢磨，做出了十几道菜肴，并且每一道都邀请亲戚朋友前来品尝。“做了这么多年厨师，我就想着要做出几道既有新意、又符合南湖菱本身食材特点的菜。”他说。

　　最终，李洪伟挑选出了自己最满意的10道菜——葱爆鲜菱、咸蛋黄烧鲜菱、咸肉蒸鲜菱、腐乳汁炒菱、土鸡炖鲜菱、火焖南湖菱、野菜鲜菱羹、鲜菱炒肉、白玉鲜菱盅、雪菜炒菱角，组成了一桌全菱宴。

　　“豆腐和南湖菱口感都绵软，结合在一起一定不错。但两者烹饪过程中火候都很难把握，一不小心豆腐就会过老，起锅早了，菱肉又不够熟透。”这道以豆腐和南湖菱为主要食材的白玉鲜菱盅，让李洪伟花了不少心思，直到文化节前一周，他还是对这道菜的美观度不够满意，“最后我把豆腐先过水一遍，做出来才比较满意。”

　　李洪伟说，自己是从小在南湖边长大的人，他要做的是嘉兴老百姓能够在家里吃得上的菱菜，而他想做出的创新，就是这种能够走进寻常老百姓家的创新。

　　千亩荡里天连水，菱歌阵阵入耳来。又到一年江南采菱时节，也到了一年江南百姓吃菱角的季节。有人采菱，有人烹饪菱，才使这岁岁年年，在嘉兴的土地上，都有关于南湖菱的故事。