肖国强

　　历史悠久的伦敦白金汉宫，是世界上少数仍在使用的皇家宫殿之一，也是英国的象征和伦敦标志性建筑。几天之后，这里将为中国贵宾铺上最鲜艳的红地毯——应英国女王伊丽莎白二世邀请，中国国家主席习近平将于10月19日至23日对英国进行国事访问。

　　这将是10年来中国国家主席首次对英国进行国事访问。对于这场横跨亚欧大陆的重要外交活动，卡梅伦首相表示，习近平主席即将对英国进行的国事访问将开启英中关系的“黄金时代”。这一期许，可以说与中方不谋而合，亦是和平与发展的时代主潮流之下，中英这两个东西方大国关系发展的历史必然。

　　中英都是伟大的国家，历史上，中国作为东方文明古国，英国作为工业革命的发源地，都对人类文明作出过重要贡献，两国交往由来已久。特别是新中国成立后，1950年1月，英国即成为最早承认新中国的西方大国。1954年，一批有远见的英国工商界人士成立了48家集团，不顾以美国为主的西方国家对中国的封锁，不远万里来到中国，率先打开了与中国交往的大门。之后，中英关系虽屡经波折，但总体而言是朝着积极稳定的方向发展。

　　时至今日，中英合作发展势头前所未有。正如习近平主席所指出，中英全面战略伙伴关系正“驶入发展的快车道”。中英两国在政治、经济、人文交流等诸多领域的合作交流，也为开启中英关系的“黄金时代”打下了坚实的基础。

　　密切的高层交往对话机制，是擘画中英“黄金时代”的重要保障。两国之间已经建立了中国和欧盟国家间最为完备的高层交往机制，包括中英总理年度会晤、中英经济财金对话、中英战略对话、中英高级别人文交流等机制，为两国关系打下了良好的基础。特别是近年来，两国在应对埃博拉疫情、伊朗核问题、气候变化等重大国际和地区问题上密切合作，发挥了重要建设性作用。两国间的合作，使中英关系成为不同社会制度、不同发展阶段国家合作的典范。

　　迅猛增长的经贸往来，是擘画中英“黄金时代”的经济基础。2014年英中贸易额达808.7亿美元，同比增长15.3%；今年1至8月，双边贸易额达505.9亿美元。中国是英国在欧盟外的第二大贸易伙伴，英国是中国在欧盟内第二大贸易伙伴、第一大投资目的国和除香港外境外最大人民币交易中心。今年3月，英国在西方大国中率先宣布申请加入亚洲基础设施投资银行，更是一石激起千层浪，为众多西方国家加入亚投行起到了示范带头作用。

　　不断深入的两国人文交流，是擘画中英“黄金时代”的民意所向。在中国，有超过3亿人学习英语，有数以亿计的英超球迷。英国目前有约6000名在华留学生，英国是接收中国留学生最多的欧洲国家，人数逾15万。英国建有27所孔子学院和113间孔子课堂，数量高居欧洲国家之首。“国之交在于民相亲”，越走越近的两国人民，将为推动中英关系发展发挥不可替代的作用。

　　毋须讳言，中英关系的未来仍将面临挑战，但“智者求同，愚者求异”，中英固然有国情、制度和价值观差异，但更有共谋发展、合作共赢的共同利益。人们有理由期待并相信，习主席的英国之行必将成为中英关系发展史上的一座新的里程碑，共同推动中英关系迈向“黄金时代”，为世界和平稳定与繁荣发展作出更大贡献。