2007年科学家们宣布了人体微生物组计划，之后人们对微生物影响的认识逐年增长。跟人类微生物体中发现的200万个细菌基因相比，我们细胞中的2.3万个基因几乎可以忽略不计。鉴于细菌对人类生理的重大影响，科学家已经把注意力转向细菌对大脑的影响。肠道中微生物分泌的化学物质跟神经元控制情绪的物质一样，它们会引发肠道紊乱及抑郁。