美军现役部队由陆军、空军、海军、海军陆战队和海岸警卫队组成，是美国武装力量的骨干和战争初期的基本作战力量。这些部队多为齐装满员，战备程度高。

　　美国要求在大规模冲突中，美国陆军可以在75天内向世界任何一个地区投送一支包括支援部队在内的5个满员师。美国陆军已经成为美国维护世界霸权地位的有力工具。

　　二战时，美军兵力达到1200万，其中陆军兵力达到829万人。海外兵力最多时达420万，其中欧洲300万，太平洋战区120万，还有150万后勤部队和遍布全球的军事基地网，但战争一结束总员额即剧减至300万。

　　随着核战略的运用和海空军的进一步兴盛，整个战争面貌明显改变，美军兵力结构也悄然演进。

　　1969年尼克松上任正值越战高峰，美军驻西太平洋兵力约80万，驻欧洲约28万，到1974年他下台时，两地分别变为不足20万和30万，这一时期美军总兵力则从348万降至210万。

　　正是从这一时期开始，美军开始酝酿后来的“高技术战争”。里根时期，美军将陆军师分为轻型师和重型师，1980年又成立了20万人的快速反应部队，将特种部队规模扩大两倍，达到4.5万人。

　　冷战结束后，美军将总员额从200万减至160万，海外驻军近半数撤回，海外军事基地关闭三分之一，但快速反应部队则从占陆军的20%增至40%。

　　到老布什时代，海外军力压缩到欧亚各10万人，美国陆军的规模降至78万人左右。

　　至上世纪末，美国陆军部队人数降至48.8万人。主要作战部队为10个师、4个独立旅及装甲骑兵团、1个特种作战司令部和5个特种作战大队。

　　当美军在伊拉克和阿富汗的后续任务转变为维持治安和建设亲美政权后，兵力的价值又悄然攀升。到2004年，迫于现实的美国陆军只能同意在482400人的规模上至少暂时扩军30000人。经过战场压力的几轮挤压，到2010年其员额又达到“9·11”之后的高峰——57万人。

　　（本版文字均据新华社、央视）