据澳大利亚广播公司（ABC）报道，艾萨克·牛顿爵士对植物学的兴趣并不仅限于从苹果树上坠落的苹果。根据这位物理学巨匠留下的笔记，他对植物学也有一定研究，知道水如何从根部移动到叶片。他的这一研究发现要比植物学家早200多年。在发表于《自然·植物》杂志的一篇文章中，英国谢菲尔德大学的大卫·波尔林教授对这段描述进行了评论。笔记中，牛顿阐述了一种植物的根部如何吸收水以及如何利用毛孔让水移动到叶面。他这样写道：“植物的毛孔内充满流体物质，小液滴撞击毛孔内的颗粒，毛孔内余下的微小物质向上移动，通过这种方式，来自根部的汁液继续向上移动，将渣滓留在毛孔中。整个过程中的拉伸作用导致毛孔增大，而后阻塞。毛孔的增大导致植物生长，直至毛孔越变越窄，无法让汁液穿过。这个时候，植物便停止生长。”

　　波尔林表示：“这段话描述了水的蒸发逃逸过程，也就是蒸腾作用，所需能量由阳光提供。”蒸腾作用首次被提出是在1895年，具体是指植物借助根部吸收水，而后将水移动到茎干，最后通过植物的表面蒸发到大气中，通常是通过叶片的毛孔或者气孔。蒸腾作用之所以能够产生源自于蒸发过程中损失水分，导致植物内的一个区域出现低压，形成张力。水分子的黏结性让这种张力穿过木质部，将植物底部压力较高区域的水往上拉，挑战牛顿发现的万有引力，将其拉升至叶面。

　　波尔林认为牛顿笔下的毛孔可能是茎干内的导水组织，而不是气孔。牛顿的研究可能立基于已知最早发表的叶片上毛孔状结构的观察发现。