“毫无疑问，诺曼底战场是战争领域所曾出现过的最大屠宰场之一，那儿一带的通道、公路和田野上，到处塞满了毁弃的武器装备以及人和牲畜的尸体，甚至要通过这个地区也极为困难。我所见到的那幅景象，只有但丁能够加以描述。一口气走上几百码，而脚步全是踩在死人和腐烂的尸体上……”

　　同盟国远征军司令艾森豪威尔

　　早在1941年9月，斯大林就向丘吉尔提出在欧洲开辟第二战场对德国实施战略夹击的要求，但当时美国尚未参战，英国根本无力组织这样大规模的战略登陆作战。对于苏联的建议，英国的回应只是派出小部队对欧洲大陆实施偷袭骚扰。

　　1942年7月，英美伦敦会议决定1942年秋在北非登陆，而把在欧洲开辟第二战场推迟到1943年上半年。但此时苏德战场形势非常严峻，德军已进至斯大林格勒，苏联强烈要求英美在欧洲发动登陆作战，以牵制德军减轻苏军压力。英国只好仓促派出由6018人组成的突击部队在法国第厄普登陆，结果遭到惨败，伤亡5810人，伤亡率高达96.5%。

　　1943年1月，英美卡萨布兰卡会议，通过上半年在西西里岛登陆的决定。把在欧洲大陆的登陆推迟到1943年8月。英国同意成立英美特别计划参谋部，负责制订在欧洲的登陆计划。由英国陆军中将摩根担任参谋长。摩根上任后立即组建“考萨克”，“考萨克”就是同盟国欧洲远征军最高参谋部的英文缩写。

　　1943年5月，英美华盛顿会议，决定于1944年5月在欧洲大陆实施登陆，开辟第二战场。“考萨克”立即开始制定登陆计划，首先确定登陆地点，根据历次登陆作战的经验教训，登陆地点要具备以下三个条件：一要在从英国机场起飞的战斗机半径内，二航渡距离要尽可能短，三附近要有大港口。以此条件衡量，有三处地区较为合适：康坦丁半岛、加莱和诺曼底。

　　再进一步比较，康坦丁半岛地形狭窄，不便于展开大部队，最先被否决。加莱和诺曼底各有利弊，加莱的优点是距英国最近，而且靠近德国本土；缺点是德军在此防御力量最强，守军是精锐部队，工事完备坚固，并且附近无大港口，也缺乏内陆交通线，不利于登陆后向纵深发展。诺曼底虽然距离英国较远，但优点一是德军防御较弱，二是地形开阔，可同时展开30个师，三是距法国北部最大港口瑟堡仅80公里。几经权衡比较，“考萨克”选择了诺曼底，于1943年6月26日起制定具体计划。初步计划以3个师在卡朗坦至卡昂之间的三个滩头登陆。

　　1943年12月，美国陆军上将艾森豪威尔被任命为欧洲同盟国远征军最高司令。艾森豪威尔认为突击正面太窄，在最初攻击中缺乏足够的突击力量，提出修改意见，把登陆正面扩大到80公里，第一梯队由3个师增加到5个师，登陆滩头也从3个增加到5个。

　　1944年2月，英美联合参谋长委员会批准了诺曼底登陆作战计划，但是随之对登陆舰艇的需求也增加了，为了确保拥有足够的登陆舰艇，英美联合参谋长委员会决定将登陆日期推迟到6月初，并且将原定同时在法国南部的登陆推迟到8月。

　　由于登陆日推迟到6月初，盟军统帅部开始确定具体的日期和时刻。这是一个复杂的协同问题，各军兵种根据自己的需要提出不同要求，陆军要求在高潮上陆，以减少部队暴露在海滩上的时间；海军要求在低潮时上陆，以便尽量减少登陆艇遭到障碍物的破坏；空军要求有月光，便于空降部队识别地面目标。符合上述条件的登陆日期，在1944年6月中只有两组连续三天的日子，6月5日至7日，6月18日至20日，最后盟军决定选用第一组的第一天，即6月5日。

　　6月6日凌晨，以美国为主的盟军在艾森豪威尔将军的指挥下，以2万多空降兵为先导，近16万部队在空军的掩护下，从朴茨茅斯启航，横渡英吉利海峡，一举突破了德军防线——“大西洋壁垒”，置德军于腹背受敌的境地。

　　这次登陆作战，盟军出动1200艘战舰、1万架飞机、4126艘登陆艇、804艘运输舰、数以百计的坦克和15.6万名官兵（7.3万名美军，8.3万名英国和加拿大军），分五路向诺曼底海滩发起猛烈的攻击并开始登陆。登陆的海滩从奥恩河的河口湾延伸到科唐坦半岛东南部。到6月12日，盟军的登陆点已连成一片。7月5日，盟军在诺曼底的登陆人员已达100万。

　　7月24日战役结束时，盟军共投入288万人，5300多艘战舰和13700多架战机。德军投入的兵力达51万人。战役中，盟军共消灭德军11.4万人，击毁坦克2117辆，飞机245架。

　　此后，盟军继续向欧洲腹地推进，在3个月的时间里相继解放了法国和比利时等国，并攻入德国本土。盟军的胜利开辟了欧洲第二战场，加速了法西斯德国的灭亡。诺曼底登陆规模之大、战斗之残酷都是人类战争史上罕见的。 （据新华社、央视）