“在人类战争的领域里，从来没有过这么少的人对这么多的人作出过这么大的贡献。”

　　英国首相丘吉尔

　　1940年7月，法国、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、挪威等国全都被德国征服，整个西欧只剩下英国还在抵抗。希特勒几次劝诱英国投降无效后，下令制订入侵英国的“海狮”计划。

　　为保障渡海登陆作战，德军企图首先夺取制空权，以摧毁英国的防御工事，消灭英国空军，并钳制住英国皇家空军。于是德国空军元帅戈林集结了德国空军主力3个航空队和2669架飞机，战斗机和轰炸机各占一半，而英国只有700架战斗机和500架轰炸机，德国占有2比1的优势。

　　早在1940年5月，英国就已预见到德国空军会对英国本土进行大规模轰炸，所以立即开始了必要准备，使飞机月产量由700架迅速增加到1600架。并建立了多个训练学校，加紧培训空勤、地勤人员，这样每月可以有200名新飞行员补充部队。还动员英联邦成员国代为培训空勤人员，以组建新的作战部队。

　　英国空军虽然在飞机数量上有很大的劣势，但英军还有雷达部队。英国是最早将雷达投入实战的国家，至1940年7月全国共建成雷达站51座，其中东南沿海地区有38座，约占总数的75%，形成了严密的雷达警戒体系。使用雷达后，英军战斗机的每次起飞，都是有目的的迎战，极大减少了飞机、燃料和人员体力的消耗，很大程度上弥补了飞机数量不足的缺陷。

　　不列颠空战始于1940年7月10日。在空战第一阶段，德国空军主要攻击英吉利海峡的护航船队、袭击南部港口，企图诱歼大量英国战斗机，为实施“海狮”登陆行动作准备。英国空军综合使用战斗机、雷达和高炮，采取从各个方向截击的作战方式。战至1940年8月12日，英国空军以损失150架飞机的代价，使德国空军损失286架飞机。

　　1940年8月24日起，德国空军决定集中全力打开通往伦敦的空中通道，以消灭剩余的英国战斗机并摧毁其地面设施和飞机制造厂，随后对伦敦实施集中轰炸。

　　德国空军对英军空军主力第11大队的主要基地和英格兰南部的飞机制造厂进行了大规模空袭，在两周时间里，德军每天出动飞机都在1000架次以上，其中8月30日和8月31日两天，更是达到了日均1600架次。

　　轰炸一个波次接着一个波次，空战连着空战，在这决定性的阶段，英军飞行员由于一个多月以来一直处于高度紧张状态，有时一天就要出动几次，已经非常疲惫。空战进行到这个阶段，英军已经有103名飞行员阵亡，128名重伤，伤亡总数占全部飞行员的四分之一。

　　尽管如此，英军依然在顽强苦战，有些飞行员一天出动几次，保持着高昂的士气，甚至在9月6日英军的出动架次竟然超过了德军！地勤人员夜以继日地维护保养、抢修受伤的飞机，体力精力都达到了极限，很多人在工作中晕倒。

　　8月24日至9月6日两周中，英军有195架飞机被击落，171架被重创，而同一时间里英国生产出的新飞机加上修复的飞机总数只有269架。

　　更严重的是，英国南部最重要的5个机场都遭到严重破坏，在南部地区和伦敦附近的7个指挥中心有6个被德军摧毁。英国空军的指挥和通信系统已经到了崩溃的边缘，照这样发展下去，英国空军很快就会失去抵抗的力量。而德军在数量上的优势开始逐步发挥出来。

　　就在英军遭到无法长期承受的巨大损失，即将陷入崩溃的边缘的时候，德军却突然改变了战术，不再攻击英军的机场和指挥中心，转而对伦敦实施大规模空袭。

　　这一改变完全是因为一个偶然事件，8月24日12架迷航的德军轰炸机飞临伦敦，在市中心投下了炸弹。8月25日根据丘吉尔首相的指示，英国空军出动81架轰炸机空袭柏林作为报复。尽管空袭造成的物质损失微乎其微，但在心理上极大地震撼了德国。希特勒叫嚣要彻底毁灭伦敦。

　　9月7日起，德国空军的攻击重点转为伦敦。625架轰炸机和648架战斗机飞向伦敦，伦敦没有夜航战斗机，夜间防空只能依靠高射炮和探照灯。德国空军的空袭从9月7日晚上8时一直持续到第二天清晨。伦敦有1300多处起火，很多街区成为一片火海。在当晚的恐怖空袭中，伦敦市民死300余人，伤1500余人。次日天亮后，阳光都无法穿透伦敦上空浓厚的黑烟。

　　从9月7日起一连7天，德军对伦敦实施了大规模空袭，使伦敦蒙受了巨大的人员财产损失。但英国空军得到了至为宝贵的喘息之机，迅速恢复战斗力。

　　9月15日，经过8天的调整和补充后，英国空军先后出动了19个中队300余架战斗机，迎战前往伦敦的德军200架轰炸机和600架战斗机组成的大机群，激烈的空战持续了整整一天，在英军英勇抗击下，很多德机漫无目的投下炸弹，匆匆返航。全天有56架德机被击落，其中34架轰炸机。另有12架在返航和着陆途中伤重坠毁，还有80架飞机是带着满身的弹痕着陆，英军在空战中损失20架“飓风”战斗机和6架“喷火”战斗机，还有7架伤重报废。

　　这天是不列颠空战的转折点，德国空军终于意识到，没有掌握英国南部的制空权，并不能够在白天进行为所欲为的空袭，英国空军不但没有被消灭，而且还很强大。

　　丘吉尔首相将这天称为世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天！战后，英国就将9月15日定为不列颠空战日，以纪念这一辉煌胜利。

　　1940年底，由于英军战斗机、高射炮等部队的英勇抗击，德军损失越来越大，为减少飞机损失，德军空袭逐渐由白昼转为夜间，而且规模和强度也逐渐减小，500架次以上的规模屈指可数。由于德国空军主要进行夜间轰炸，除了破坏城市建筑，屠杀平民，制造恐怖气氛外，军事上的作用很小。入冬以后，英伦三岛恶劣的天气也使德军空袭的规模日益下降。

　　1941年3月起，随着天气的好转，德军的空袭也逐渐加强，但这时德军发动空中攻势目的只是为了制造进攻英国的假象，掩盖即将开始对苏联的作战。

　　5月10日晚，是德国空军主力撤往苏联战场之前对伦敦进行的最后一次大规模空袭。当晚德军出动500余架次战机，对伦敦进行狂轰滥炸。所有参战飞行员都得到指示，可以将炸弹扔在任何地方，700吨炸弹和燃烧弹落在伦敦市区，燃起的大火照亮了大半个夜空，伦敦平民有1436人被炸死，1800余人重伤。

　　随着6月22日德军进攻苏联的开始，德国空军主力转往苏联战场，对英国的战略空袭也终于停止。人类战争史上最惊心动魄的大空战——不列颠之战终告结束。

　　不列颠战役证明了战略性的大规模空袭将直接影响战争的进程，显示出制空权在现代化战争中的重要地位，并证明了防空的战略意义。由于不列颠战役的胜利，英国得以将德军拖入了致命的长期持久战，而且成为日后英美反攻欧洲大陆的跳板，使德军陷入了两面作战的困境。

　　（据新华社、央视）