20世纪初，克拉多·基尼发明了基尼指数。1947年到1968年，美国的基尼指数是0.386，是历史上的最低点。美国一直是世界上基尼指数最高的发达国家。2013年，这个数字达到了0.476。美国政治研究联合会认为，收入差距正在动摇美国民主的基础。约瑟夫·斯蒂格利茨认为，收入不平等的加剧是全球所有政治不稳定和经济放缓的缘由。去年，皮尤研究中心的调查显示，在美国和欧洲人们都将不平等视作最大的危险。