“海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该线路始于秦汉，繁荣于唐宋，转变于明清。包括东海航线和南海航线，是迄今所知最为古老的海上航线。作为已知最古老的海上航线，它是意大利人马可·波罗的回国之路，也是郑和的探险之途。现在，它是关系经济、交通、文化、旅游等诸多体系的国家战略。

　　目前，已有泉州、福州、北海、广州、漳州、宁波、南京、扬州、蓬莱在内的9个城市相继联手加入“海上丝绸之路”申遗行列，准备在2016年申报世界文化遗产，成为继陆上丝绸之路、大运河后，我国又一重大的申遗项目。根据国家“海上丝绸之路”申遗的“时间表”，2015年我国将完成“海上丝绸之路”申遗的准备工作，2016年开始申报。目前参与联合申遗的9个城市正在积极规划和布局。