杨孝文

　　智能手机已是现代生活中不可或缺的一部分。但一项新研究发现，智能手机可能会改变人脑的形状和功能。

　　专家发现，每天使用触摸屏手机的人有更大更强的躯体感觉皮质。这个区域位于大脑中心，控制拇指运动。他们认为，使用智能手机的时间越多，大脑和手的联系就越大。

　　一项着眼于使用手机会造成怎样影响的研究的负责人同时又是神经科学家的阿尔科·高希表示：“我们最近对使用智能手机会造成怎样影响的研究证明了大脑具有自行塑造的能力。”尽管长期以来科学家都知道人脑可以适应新的需求，但这些变化有时可能造成慢性痛和运动障碍。

　　瑞士苏黎世大学的高希博士说：“我认为我们必须重视私人数字设备的普遍性和人们使用它们的密集度。我们每天使用的数字技术塑造着人脑内的感觉处理。”智能手机迫使人们以人类进化史中从未出现过的方式使用手。人们不仅突然以一种新方法使用指尖和拇指，还日复一日地连续这样做。

　　瑞士研究小组历时10天跟踪调查了37名志愿者。在这些志愿者中，27人使用触摸屏手机，11人使用配有固定按键的传统手机。他们监控了志愿者的脑电波，发现使用现代触摸屏手机的人改变了躯体感觉皮质的形状和功能。

　　这些科学家在《当代生物学》杂志上撰文说：“使用智能手机的人改变了拇指和大脑的协作方式，而使用时间越多，造成的这个影响就越大。”

　　使用固定按键只需简单的手部动作，但使用触摸屏要一个更复杂的动作组合。与此同时，控制拇指和指尖触感的大脑区域变得更加活跃，增强了它们和加快反应时间以及提高敏捷度间的关系。

　　研究人员发现，用拇指更多地使用触摸屏就会直接转化为更强的大脑活动。他们说：“我们发现，触摸屏手机的普遍使用和大脑皮质重组有关。拇指尖触摸手机屏诱发的皮质活性和过去10天中使用拇指的数量成正比。”

　　高希表示：“使用智能手机造成的大脑变化的程度令我感到吃惊。”这位科学家比较了敏锐音乐家的大脑变化。例如小提琴家，和弹奏这个乐器的手指有关的大脑区域要比其他人的大。

　　使用智能手机可能存在很多好处，例如增强灵敏度和使大脑与手指更快地建立连接等。但科学家担心频繁使用手机可能有害人类健康。他们警告，改变躯体感觉皮质的形状可能造成疼痛、痉挛和肌张力障碍等运动障碍。

　　这些研究人员说：“大脑改变很可能造成不良反应。躯体感觉皮质的可塑性和慢性痛的发展有关。令人担心的是，有些证据把过度使用手机和运动障碍以及疼痛联系在一起。我们还需进行更多研究才能弄明白改变和使用触摸屏装置的感觉处理会造成什么影响。”