乌镇古名乌墩、乌戍。

　　乌墩之“墩”，王雨舟在《二溪编》 中说 “乌镇古为乌墩，以其地脉坟起高于四旷也……”

　　乌镇近郊的谭家湾古文化遗址考证表明，大约在7000年前，乌镇的先民就在这一带繁衍生息了。

　　春秋时期，乌镇是吴越边境，吴国在此驻兵以防备越国，史称“乌戍”。

　　秦时，乌镇属会稽郡。其后，乌镇或属浙江的湖州、嘉兴管辖，或属江苏的苏州治理。

　　唐时，乌镇隶属苏州府。

　　宋淳化三年（992），乌镇属乌程隶湖州。宝庆二年（1226），改湖州为安吉，乌镇为安吉州乌程县地。

　　元至元十四年（1277），乌镇为湖州路乌程县地，青镇为嘉兴路崇德县地。镇地设都巡检。

　　明宣德五年（1430），乌镇属乌程隶湖州府。这一隶属关系至清未变。

　　由于乌镇是两省、三府、七县交接处，治安环境十分复杂，所以，明清时在乌镇特别设立浙直分署和江浙分署，以一小镇而行使相当于府衙的职能。

　　民国元年（1912），乌、青两镇依旧分治。1950年5月，乌、青两镇终于合并，称乌镇，属桐乡县，隶嘉兴，直到今天。