本报北京8月7日电

　　记者 李光敏 通讯员 刘晨茵

　　欧洲航天局6日宣布，“罗塞塔”彗星探测器于北京时间6日17时29分成功进入环绕“丘留莫夫—格拉西缅科”彗星的轨道，成为人类历史上首个近距离环绕彗星飞行的航天器，这也标志着欧洲航天局耗资巨大的彗星探测计划进入关键阶段。科学家们期望，通过对彗星的长期抵近观察，将有助于揭开太阳系形成和生命起源的诸多谜团。

　　“罗塞塔”彗星探测器耗资13亿欧元，2004年3月发射升空，历时10年5个月零4天、飞行总长超过64亿公里，几乎是地球到太阳系边缘的距离。

　　在未来一年多的时间里，“罗塞塔”将陪伴彗星“肩并肩散步”，并预计于今年11月将其携带的“菲莱”着陆器投放到彗核，实现跨越时空的一吻。冰箱大小的“菲莱”着陆器将在彗星表面钻一个深度超过20厘米的洞，对彗星核以及彗星射出的气体、尘埃进行详细收集研究，这正是与此前对彗星擦肩而过的飞掠式观察最大的不同。目前“罗塞塔”和目标彗星的近距离使得其可以清楚地拍下彗星的表面。

　　彗星历来被中国人称为“扫帚星”，这个来去无常的天外访客却越来越吸引着地球居民的兴趣和期盼。

　　彗星被认为是太阳系里最古老最原始的天体，由太阳系诞生后的残余物质构成，来自现时人类所知的太阳系边界柯伊伯带。彗星就如同一颗来自46亿年前的“时空胶囊”，保存着太阳和行星形成时的尘埃和气体。与此同时，因为彗星的主要成分是冰块，即固态的水，而液态水的存在是地球上生命起源和发展的重要条件之一。有科学家认为，形成地球生命的原始物质，很可能是在第一批彗星撞击地球时带到地球上来的。通过研究这颗“时空胶囊”所蕴含的密码，可能为人类揭开太阳系形成之谜，甚至为地球生命的形成提供新的线索。