记者 李月红 通讯员 邵敏 林雅琪

　　本报讯 8月7日，太阳到达黄经135°时，立秋了。在《诗经·幽风》中，夏天即瓜，“七月食瓜，八月断壶”，黄瓜、丝瓜、苦瓜、西瓜、甜瓜……“绵绵瓜瓞”。民俗里，等到立秋这日，一定得是采食冬瓜了，作为瓜儿们的“代言人”，冬瓜为自己的族群致谢幕词，也为苦夏添一个句号。

　　冬瓜，形如枕，古称地芝，清代又称水芝。芝在古代是指神草，憨冬瓜能称之为“芝”，可见地位了。冬瓜最早栽培于印度和我国南方，属葫芦科，一年生蔓生草本，茎叶和果实上都长有茸毛，开黄色花朵。冬瓜名称之由来，最美好的一种说法是，冬瓜老熟之后，身披一层白霜，酷似冬日白雪落于其上，夏秋暑热时，看着十分赏心，故名“冬瓜”。

　　冬瓜算得上朴素了。它的瓜型呈长圆筒状，或近球状。江浙一带，见得到的冬瓜大得如旧式车轴，能长到50公斤，一个冬瓜就足够百余人的食堂美餐一顿。它的储藏可达半年以上，但它的大面积种植鲜现浙江。我们餐桌上的冬瓜，多来自广东、广西两地。

　　冬瓜最强大的，大概是它为自己筑起的“超级防火墙”了——第一层，绒刺。成长中，冬瓜表皮上的绒毛会慢慢变硬，长的约有一厘米，摸上去会有微刺棘手的感觉，有雨来，刺挡；有虫来，刺挡。第二层，蜡粉，这层蜡质直接隔绝空气和水的入侵，就像荷叶上的那层蜡质，滴水不沾。宋朝诗人宋安晓曾赞其“剪剪黄花秋后春，霜皮露叶护长身”。

　　这等不起眼的小菜，看似登不了堂，入不了室，却是可以陪你过小日子，度小人生。在这样一个追求自我的小时代里，冬瓜也在努力寻找自己的“新坐标”——往小里长。

　　在省农科院杨渡基地，我们见到了未来餐桌上的冬瓜模样——小冬瓜，又名毛节瓜，它是冬瓜的一个亚种。这里是该院陈新娟博士的研究基地，她主持的项目“冬瓜种质资源的搜集、鉴定与综合评价”，是我国在冬瓜种质资源研究方面的第一个国家自然基金项目。

　　小冬瓜，如同蔓枝上的串串铃铛，绿的，白的，粉的，还有多种花样的豹纹色。一根藤上陆续结出一二十个瓜，花开七日即可采摘，重量百来克左右，容量约为一菜碟，一家一餐足以食。陈新娟培育的新品种，个头小小的，墨绿的底色有斑点，果肉绿绿的，一株可陆续采摘十多个小嫩瓜，含糖度大约在4.5上下，这些品种已在金华、温州地区多个地方成功试种。

　　在江浙一带，食冬瓜，以臭为美。臭食之美，是因为烹饪原料上繁殖了一种能生产蛋白酶的霉菌，将蛋白质水解变成氨基酸，使食物变得味美可口。其中有一种含有硫元素的氨基酸，被酶彻底分解而释放出硫化氢气体，形成食物的臭气。但这种“臭”并非说变质，它是一种味，这也是人们吃了臭食顿觉胃口大开的奥妙了。当然，第一次开始吃“臭”时，是需要有点勇气的。

　　未来，人们对冬瓜的期许情怀，或许要返璞回清代。朱彝尊曾做过这样的创作灵感：切下顶盖半尺许，去瓤，好肉，好酒、好料调和，贮满瓜腹。取竹签三四根，瓜盖签好。取灶内灰火，周围培筑，埋及瓜顶以上，煨一日夜。“内馔外瓜，皆美味也”。如今，在日本，人们食冬瓜传承的正是这种腔调，唯是煨换了蒸。在科技偷换时间的今天，炖盅已是易得器物，拿捏冬瓜的腔调，不过是佐点雅兴即可得的寻常味儿。