蒋卫阳

　　巴西世界杯足球赛正在如火如荼地进行中，在无数双紧盯赛场并为赛况而焦灼的眼睛中，肯定少不了来自世界著名投资银行高盛的经济学家。何故？原来这家投行在赛前就对比赛结果作了预测：迄今为止，在美洲大陆举行过四次世界杯，最终的冠军全部由南美球队赢得，本届世界杯的冠军也将在南美球队之中产生。高盛甚至给出了最终决赛的结果，巴西将以3比1的比分战胜宿敌阿根廷——后者也曾两夺世界杯冠军。

　　谢天谢地，巴西队这回表现不错，目前已杀入半决赛，而没有像4年前的南非世界杯期间，在四分之一决赛就惨遭淘汰。当年，高盛也曾作出类似的预测，认为巴西是最大热门，夺冠几率高达26.6%，但最终捧杯的却是第二热门的西班牙。

　　目前，大赛还在进行，高盛的预测最终还有待检验。广大球迷似乎也并不把高盛的预测太当回事，在上届世界杯赛中，反倒是“章鱼保罗”的预测火了一把。人们宁愿关注一条章鱼的动向，而冷落了投行大佬高盛的意见，这倒并不是说大家没有理性，而是从一个方面真实地反映了经济学的局限。尽管高盛拥有世界顶尖的经济学家，其2014世界杯经济的报告，是通过建立数据模型的方式，分析了自1960年以来超过14000场国际比赛，最终才得出预测结果。但球是圆的，你能保证它最终滚向谁家的球门？

　　别说是球场，就是在宏观和微观经济领域，经济学家闹过的笑话又有多少？多年前，一本名叫《迷惘的经济学家》的译著曾风靡一时，讲的就是经济学家的大部分预言都不准确。个中道理其实不难理解。任何一门知识和学问都是有一定前提的，如经济学中许多原理和理论都有其自身的假设条件，如果超越这些假设条件，这些原理和理论往往就不成立。如此次高盛的赛前预测，尽管分析了超过14000场国际比赛的数据，但仍不能穷尽这一万多场比赛的所有细节，再强大的计算机也难以模拟出赛场的千变万化。

　　这样说来，是不是经济学家就不能预测经济发展呢？事情也不那么绝对。虽然，经济学家的理论不能穷尽所有的可能条件，但在设定或经过实践观察选取的假定条件下，经济学家的话还是有相当参考价值的，否则我们就会陷入不可知论的泥潭。事实上，我国改革开放以来取得的成果，其中就凝聚着经济学家的很大一份功劳。只要经济学家的意见持之有据、分析入理，那就有存在的价值。一些明智的经济学家从来不把自己的意见，当作是预测未来的“神器”。美国经济学家克鲁格曼因曾预见到上世纪90年代末的亚洲金融危机而闻名，但他就在相关场合表示过，要再准确地预测下一次金融危机的时间，自己没有把握。

　　遗憾的是，在实际生活中，我们却经常可以听到一些惊动眼球的“论断”，什么中国楼市将崩溃啦、企业大规模倒闭潮不可避免啦，等等。你要细究这些“论断”到底有多少依据，恐怕还没有高盛预测世界杯来得郑重其事。

　　说实话，我私下倒希望高盛的预测成真，谁让我是巴西队的拥趸呢？不过在相关比赛终场哨声响起之前，我的心还是忐忑不安呵，这就是足球的魅力吧。