7月1日，海军部长雷·马布思为海军上将米歇尔·霍华德佩戴四星肩章，霍华德成为美国海军238年历史中首位女性四星上将。在30多年的军旅生涯中，米歇尔·霍华德不断创造美国海军史上的“第一”：首位指挥舰艇的非洲裔女性、首位晋升中将的非洲裔女性、首位担任美国海军作战部副部长的女性。

成绩辉煌

赢得晋升

　　7月1日，美国海军为米歇尔·霍华德举行了四星上将授衔仪式，使她成为美国海军历史上第一位晋升到此高位的女性。她也成为五角大楼历史上首位获得四星上将衔的非洲裔美国女性。

　　仪式上，霍华德还被晋升为美国海军作战部副部长。

　　美国海军部长雷·马布思赞扬霍华德通过其“辉煌的海军事业”赢得了此次晋升，并称她将从此承担榜样的重担，而她已经做好了准备。马布思说：“作为三个女儿的父亲，我拒绝相信女性在军队中会遭遇‘玻璃天花板’。我相信她们能靠自身能力，达到任何位置。如今，她们和海军中的其他无数女性一样，都有了一个很好的榜样，那就是米歇尔·霍华德。”

　　美国海军作战部长乔纳森·格林纳特也对霍华德作出了高度评价。“她将会担负起以身作则的责任，她也已经为此做好准备。我感到很激动，因为我们需要更多的女性参与到美国海军中来。”他说。

　　霍华德说：“很难相信，四星肩章今天第一次落到了妇女肩上——如果不是我打电话去定制，这个东西根本不存在，我签了一个特别订单，大家才看到美国海军历史上第一对为妇女制做的四星肩章。”

　　霍华德还表示，对比她加入海军的年代，现在的美国军队为女性提供了更多的机会。“我认为在不允许女性担任战斗岗位的法律失效后，女性可以在各型舰艇、各型飞机上服役，并在后来允许女性登上潜艇服役——这是具有标志性的事件。”

　　按照美军军衔制度，将军一级从低到高分别为准将（一星）、少将（二星）、中将（三星）、上将（四星）及五星上将。由于美国国会规定，美军的五星上将军衔只在战时授予，自1981年最后一名五星上将去世以后，美军将官中至今再无五星上将。四星上将成为实际意义上的最高军衔。在霍华德之前，美国陆军和空军已经有女性获得四星上将军衔。

　　作为美国海军历史上第一位女性四星上将，她的女性和非裔身份成为大家关注的焦点。

创美国海军诸多第一

　　虽然当天的仪式创造了历史，但霍华德对“第一”头衔并不陌生。

　　霍华德现年54岁，是前美国空军中士尼克·霍华德之女，她的丈夫韦恩也曾在美国海军服役，目前已退休。

　　霍华德1982年毕业于美国海军学院，据悉，这一年的毕业生中四分之一是女生，但没有人能想到她们中的一员能在32年后成为美国海军第一位女性四星上将。

　　霍华德曾多次创下美国海军史上的第一次。1999年，她成为美国海军第一位非洲裔女舰长，指挥两栖船坞登陆舰“拉什莫尔”号。她是美国海陆空三军中的第一位非洲裔的女三星上将。她也是第一位指挥美国海军第7两栖登陆舰中队以及第2远征打击群的女性。

　　霍华德不断在美国海军开创诸多“第一”：2007年9月，霍华德被提升为海军少将，成为美国海军学院首位荣升将军的女毕业生；2007-2009年，霍华德担任海军部长高级军事助理，2010-2012年，担任战略策划主管参谋长。2012年8月，霍华德晋升海军中将，出任美国舰队司令部副司令，次年成为负责作战、计划和战略事务的海军作战部副参谋长。

　　1990年海湾战争爆发，霍华德作为“胡德山”号登陆舰的轮机长，参加了“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动。1996年1月，霍华德出任“托尔图加”号登陆舰副舰长，部署至亚德里亚海，参加干涉波黑内战的空袭行动。

　　2004年至2005年，霍华德指挥第7两栖特遣编队，参加印尼海啸救援、北波斯湾海上安全等重要行动。

　　虽然霍华德被提升为四星上将，但她更多的还是把荣誉归于美国的海军士兵。她在授衔仪式上的简短讲话中说，“在每一次的任务执行中，我们的士兵们都表现出了先贤们所理解并珍视的核心价值，那就是勇气、荣誉和献身精神。”

战胜性别和种族歧视

　　令霍华德“一战成名”的事件，当属2009年的海上人质危机。

　　2009年，美国船长菲利普斯在索马里遇上海盗，他为救其他船员，甘愿成为人质，霍华德正是成功救出菲利普斯的幕后功臣。当时，霍华德主管打击海盗的第151联合特遣舰队，美国船长被索马里海盗扣留，在全球引发人质危机。霍华德与海盗周旋，最终“海豹突击队”开火击毙索马里海盗，救出被俘美国船长。后来，营救美国船长事件改编成电影，霍华德的声音还出现在电影里。

　　当然，霍华德此次的晋升之所以引来世界的目光，恐怕不止在于她所立下的战功，还在于这位身材纤小的非洲裔女性战胜了种族和性别歧视，因为即使在今天的美国，非洲裔群体依然在政治、经济、教育等问题上仍受到不同程度的歧视。

　　美国媒体称，只有5英尺 （约合1.52米）的黑人女性霍华德战胜了基于她的性别和种族的歧视。但军内一些人对她晋升速度过快颇有微词，海军一项调查发现有人认为霍华德的种族可能帮助她“加速晋升”。根据统计，在美海军中，女性占18%，其中黑人女性仅占4.4%。

　　美国马里兰州立大学军事组织研究中心负责人大卫·西格尔说：“鉴于非洲裔美国人在海军中的代表数量不足，把一名非洲裔女性提拔到重要岗位上，是承认美国海军多样化的重要一步。”

　　2014年1月，美国《海军时报》采访了一名退役的海军少将索尼·玛索，这名退役少将就谈及了米歇尔晋升迅速的问题。玛索表示：“你问我是否认为马歇尔晋升迅速是因为她黑人女性的身份，或者别的什么原因？我可以绝对地强调她没有。她在一系列关键岗位上的表现突出……她拥有非凡的经验，不比她的任何同僚少。”

致力于推动

社会平等进步

　　美军成立于18世纪末，但直到1901年女性才被允许参军，且只能从事非战斗任务。1967年，美国国会通过法律，规定女性可获得比上校更高的军衔，此前60多年女性最高军衔被限制为上校。

　　霍华德说，她的晋升是对妇女的进一步鼓励。她说：“我今天的军衔让大家知道，在海军中，她们可以从列兵上升到主军士长，从少尉升到上将。”

　　霍华德曾在接受记者采访时谈道，上世纪80年代自己刚刚随舰出海的时候，很多人对她抱有轻视，“和许多职业一样，有时候没人想看见我出现在军舰甲板上，或者想从精神上诱导我离开海军。男人走上船，可以淡然享受平庸，可当你作为女人进入船舱，不要想入非非——你必须证明自己的价值”。霍华德还在《芝加哥卫报》上撰文称，美国海军内部的性别歧视和军外的种族歧视，是所有新入伍的少数族裔女性必须克服的障碍。正因为如此，霍华德致力于推动社会平等与进步，并多次在公开演讲中谈论少数族裔为美国社会作出的巨大贡献，也因此获得许多社会组织颁发的奖项。

　　霍华德说，1993年允许女性指挥战斗舰和驾驶战斗机，这是美国海军所作出的最大决定。“我们（女性）为国家作出了贡献，我感到很骄傲。”她说。

　　最近，她在接受美国海军时报采访时表示，现在女性参军的机会要比她当年刚入伍时所面临的选择多得多。“现在，我们已经不再有《战斗排斥法案》，女性可以服务于不同级别的舰种，不同类型的航空母舰。几年前，女性又被允许可以参加潜艇舰队，这是非常有意义的。”她说。

　　近年来，美国女军人打破重重阻碍，得以竞争以前不对妇女开放的职位。

　　在霍华德之前，美国军队仅出现过两位女上将，一位是空军装备司令部司令珍尼特·沃尔芬巴格（2012年晋升），另一位是已退役的陆军上将安·邓伍迪（2008年晋升），当年邓伍迪成为美军首位女上将时，外界一度认为这个消息的震撼力，不亚于奥巴马成为首位非裔美国总统。

　　针对这一现象，霍华德意有所指地说：“20年后，我们将能看到女性核潜艇指挥官，我希望她们能请我回去参加授衔仪式。”

　　（据新华社、人民日报）