美国世界工业的领袖地位是通过非法窃取欧洲商业和科学创新来获得的。在18世纪晚期到19世纪早期，美国的工业间谍不但在英国刺探新机器，还同时挖走有技术实力的工人。政府支持这种行为并对走私机械提供经济支持。如今，美国成了世界知识产权保护的代言人。事实上，完全保护商业秘密并不有利于创新。在硅谷，工程师的工作流动必然会涉及带走前公司的知识产权，这恰好是硅谷创造力的来源之一。