2011年末，最后一名美军士兵撤离伊拉克。这个国家的教派冲突正在加速回潮。逊尼派组织了和平示威，抗议马利基领导的政府由什叶派主导。一些人为此已经走上极端主义道路。政府对逊尼派异见分子施以重拳，却忽略了武装组织的实力。“基地”的分支组织已经控制了逊尼派聚居地法鲁贾。伊拉克的另一个问题是，马利基将谋求第三次连任总理。用他助手的话说：“他若获胜，就不会再离开。”