全球老年人数量攀升之速令人咋舌，而且他们的寿命将超过以往任何时期。今后20年全球超过65岁(含)的老年人数量将从6亿增至11亿。很多评论家认为这种转变将造成经济增速放缓和“长期停滞”，与此同时养老金领取队伍日益膨胀将使政府预算难以为继。

　　不过，把工作中的年轻人与无所事事的老年人尖锐对立的观点忽视了有技能者与无技能者的差距不断扩大的新趋势。无技能的年轻人就业率不断下降，而有技能的年龄较大者工作年限越来越长。这种差别在美国表现得最极端，受过良好教育的“婴儿潮”一代正在推迟退休时间，而众多缺乏技能的年轻人脱离劳动力队伍。

　　拥有专业学位的62-74岁美国人大约65%仍在工作，而相同年龄段高中毕业生这一比例为32%。