美国宇航局的一艘围绕火星运行的飞船发现这颗红色行星上可能依然有水存在的“最强有力的迹象”。火星勘测轨道飞行器拍摄的图片显示，火星的斜坡上存在“指状”斑纹。专家表示，虽然到目前为止他们还没有一个“确凿证据”，但是他们认为，这些斑纹是由那些只有在流体环境下才能形成的矿物质产生的。

　　美国宇航局称：“当气温升高时，火星陡坡上的一些这种深色、指状斑纹就会逐渐向下延伸。”此次发现的新线索包括：相同斜坡上的铁矿和一项低温测量结果随季节发生的相应变化，以及在活跃地点发现的其他特征。这些发现支持了以下观点：混有硫酸铁等铁矿防冻剂的浓盐水可能会随季节变化有规律地流动，不过这些线索还有其他可能的解释。研究人员称这些深色流动性阴影特征为“季节性斜坡纹线”。林德拉·奥哈是美国亚特兰大佐治亚理工学院的研究生，同时也是有关这些流动物的两份最新报告的第一论文作者，他说：“现在我们还没有确凿证据可以证明季节性斜坡纹线里存在水，不过我们也不清楚，如果没有水，这一过程如何才能发生。”

　　这些研究成果发表在《地球物理学研究快报》上。有关这些暗纹特征的最主要的假设是：在盐的作用下保持液态的近地表水流导致纯水的凝固点降低。