和许多大学生一样，我曾在国外学习了一个学期。大一上学期，我在伦敦UCL大学学习。那个时期，我在不同的博物馆与酒吧间穿梭，学会了品脱（容量单位）、磅、便士之间的异同点。这段大西洋彼岸的愉快经历影响了我的世界观。

　　这些就是旅行的收益。我们的生活不会因为在外国待了几个星期或几个月而改变什么，但是赫尔辛基、哈拉雷或香港街头的场景总会在我心头留下记忆的碎片。回到家后，忽略这些文化足迹是件很难的事情，但我们也很难将其与原本的生活融为一体。

　　而当我们还在学习怎么让这些挥之不去的碎片融入生活时，心理学家已经开始研究国外的旅行经历是否以及如何影响人类的认知：这些经历会使我们更聪明、思想更开放吗？学习一门外语能提高智商吗？在国外居住一段时间会是个好主意吗？

　　印第安纳大学的莱勒·杰尔和他的同事们用两个实验进行了这项研究。

　　第一个实验要求来自不同地区的参加者就同一个目的地，列举尽可能多的交通方式。结果表明：离目的地越远，参加者提出的交通方式越多，且观点越有创造性。

　　第二个实验有一个题目：一名囚犯试图越狱，他在牢房里找到了一根绳子，但长度只有安全着陆距离的一半。于是他把绳子分成两等份，把两部分系在一起之后，得以成功越狱。请问这名囚犯是如何做到的？

　　这个实验有两组参加者，来自同一个地方，但他们面对的是两个远近不同的假想空间，即“监狱”，一个在“大约2000英里之外”，而另一个则在“2英里之外”。研究人员发现，当参加者面对的是“大约2000英里之外”的监狱时，他们给出的解答更加丰富，更容易“天马行空”。

　　两个实验后，杰尔发表了一份研究报告认为，对距离远近的心理暗示能带来更强的创造力，即使这种暗示信号非常微弱。也就是说，当人们“面对”一个相对而言更远的地方时，他们确实体现出了更多的创造性思维。

　　这份研究最终在《想象》杂志上发表，其执笔者乔娜翰·勒赫拉借此类比了另一项由高校团队（科罗格管理和营西德学院）进行的研究，“研究人员指出，在国外居住过一定时期的学生比没有出过国的学生，更容易解决困难的创造性难题。”勒赫拉总结道，“经历多样的外国文化，将赋予旅行者开放的思想和价值观，这使他们更容易认识简单事物的多层含义。”

　　全社会都在呼吁保护孩子的创造力，但落到实处，我们能做些什么？或者进一步说，如果我们自身缺乏创造力，面对需要我们引导的孩子，该从何下手？不如就趁假期，陪孩子出去走走吧。

　　（youthMBA少年商学院供稿，作者Sam Mcnerney，毕业于汉密尔顿学院哲学系，现为《科学美国人》杂志专栏作家）