“开普勒”空间望远镜
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用于搜寻太阳系外行星的NASA“开普勒”空间望远镜，在2013年遭遇到一次严重故障——它的4个反作用轮中，有两个不再工作了。从此，这台价值6亿美元的空间望远镜不能精确指向，也就不可能再继续执行它原本的任务了。 不过，“开普勒”仍存有一线希望。该项目的工程师已经提出了一个方案，使得“开普勒”在围绕太阳的轨道上运行时能够最大程度地减小航天器的飘移，让它有能力再次展开行星搜寻。 这台空间望远镜于2009年发射升空，执行为期3年半的首期任务，以确定银河系中类似地球这样的行星到底有多普遍。它已发现超过3500个外星行星候选者。 |