从1月5日起，一股被气象学家称为“极地涡旋”的北极冷气团吹袭美国大部分地区，造成气温一路探底，一些地方甚至“冷过南极洲”。

　　美国有50个城市打破了最低气温记录，网友惊呼现实版灾难片《后天》上演，芝加哥人更是调侃自己的城市为“芝伯利亚”。好在一些地区的冷空气已经有缓解的迹象。

　　新年里，全球还有不少地方现异常天气。南半球的阿根廷、巴西、澳大利亚等国遭遇罕见高温；欧洲部分国家被特大风暴袭击，英国内涝严重。

比南极和火星还冷

　　气温低、辐射广是美国本轮严寒天气之所以引发关注的两大特点。

　　这次严寒为美国近20年不遇，影响了全美近三分之二的地区。受影响最重的是美国中部、东部，最严重的时段是6日和7日，美国南部随后也受到波及。

　　美国全国广播公司（NBC）报道称，极端严寒令全美50个州，包括夏威夷和南方各州气温都降至冰点，即零摄氏度。

　　最低气温纪录出现在明尼苏达州的恩巴勒斯，为零下37摄氏度。其中，中、东部大面积地区气温徘徊在零下14摄氏度至零下19摄氏度之间；受大风天气影响，蒙大拿州的体感温度降至零下52摄氏度；伊利诺伊州、俄亥俄州、南达科他州、弗吉尼亚州等部分地区的体感温度介于零下40摄氏度至零下50摄氏度之间。多个地区刷新当地10余年乃至近百年同一天低温记录。

　　在本轮严寒天气中，美国6日有超过30个州发布了寒流预警。全美至少有20人因为新年以来的寒冷天气死亡。

　　按照一些气象专家的说法，美国这次遭遇的极寒气温比南极部分地区甚至火星表面温度还低。

　　阿蒙森·斯科特南极站7日的气象记录显示，气温为零下23摄氏度。受大风影响，体感温度为零下35摄氏度。

　　法新社报道，火星探测器先前传回的每日温度读数显示，火星探测器所处区域的表面温度介于零下25摄氏度至零下31摄氏度。

　　1月8日起，华盛顿地区天气已逐步回归正常，最高气温升至接近零摄氏度。天气预报说，本周以后几天气温还将持续回升。

寒潮带来经济“严冬”

　　寒潮所到之地，交通瘫痪、学校停课、商业活动受创。美国舆论担心，极端严寒会“冻伤”美国经济。

　　过去几年，美国都遭遇暖冬。雅虎财经高级专栏作家麦克·桑托立说，美国人已经习惯冬季的经济数据好于预期，但这种模式即将被颠覆。这波寒流的确不同寻常。

　　“严寒天气的经济影响是短期的，但我们估计这将令美国经济付出50亿美元的代价。”商业天气信息公司Planalytics高级副总裁伊万·戈尔德说：“因为这次严寒天气影响范围非常广，美国整个东部地区近两亿人口受影响，约占美国全部人口的2/3。”他表示，经济代价主要体现在产出损失、消费开支下降和更高昂的取暖费。

　　航空公司受极寒天气的冲击最为严重。据NBC报道，受恶劣天气影响，1月6日和1月7日，全美大约7000次航班被取消，更多的航班被延误。

　　除此之外，美国国家铁路客运公司东北部地区的一些路线停运；多地高速公路被封，一些城市交通几乎陷入瘫痪状态。

　　此次严寒天气也威胁到美国从冬麦到橙子在内的农产品生产。MDA气象服务公司农业专家凯尔·塔普利预测说，美国中部大平原上的冬小麦将因此减产15%。

　　对消费者而言，这波寒流还将使取暖费用成为一大笔开支。桑托立说，突然出现的取暖燃料需求推高了油气价格。据悉，美国天然气价格相比一年前大幅上涨了35%，进入2014年以来上涨了2.7%。

　　据路透社报道，因为设备被寒冷的天气冻住，美国一些炼油厂宣布停工，例如石油巨头埃克森美孚1月6日宣布暂时关闭其位于伊利诺伊州的炼油厂，次日恢复。严寒的天气让美国的汽油价格开始蠢蠢欲动，目前油价高于去年同期，美国中西部汽油批发价格每加仑上涨超过7美分。

　　高盛集团经济学家发布的报告称，寒潮和最近的暴风雪影响了美国劳工部1月10日发布的就业数据。高盛经济学家克里斯·道斯说，严寒令美国就业增长低于预期，但也有一些行业因此受益，这包括电力产出和冬装销售等。

　　经济咨询机构“环球透视”首席经济学家纳瑞曼·贝尔拉夫什说，严寒天气下自然有人欢喜有人忧。由于顾客待在家里，航空公司、餐馆生意会受影响，但网购、在线视频点播和食品外卖等行业将会受益。严寒天气可能导致今年一季度美国GDP损失0.1%～0.2%，不过，相关损失可能在二季度得到弥补。

北极涡旋成罪魁祸首

　　按照美国国家气象局的说法，北极涡旋挟冷锋南下，是美国本轮大面积降温和大风天气的诱因。

　　据气象专家介绍，北极涡旋是一种极地低压系统，是主要盘旋在北极地区的一股较大、逆时针旋转的强冷空气气旋。一般情况下，北极涡旋会将寒流“锁定”在北极地区，但在某些特殊条件影响下会挟寒流南下。比起单一的暴风雪天气，由极地涡旋所致的寒流影响面积更广、持续时间更长。

　　《华盛顿邮报》首都气象组的气象专家卡姆登·沃克称，这次寒潮就是因为盘旋在北极地区的低气压，被推移到了美国中西部地区而造成的。沃克表示：“当急流南下的时候，就像从北部打开了一扇闸门，北极的冷空气就扑面而来了。”

　　极地涡旋南下还导致美国大陆以北地区相对温暖。沃克说：“非常有意思的是，阿拉斯加和格陵兰岛部分地区却比较温暖。因为如果北极和北极圈地区的冷空气被耗尽，冷空气被迫南下，它们就不能驻留在那里。所以你可以把它看作是飘向我们的一个泡泡，奔向美国的一个大泡泡。”

　　事实上，北极涡旋不仅会将寒流带给美国，也可能影响北半球的北美、欧洲和亚洲等地。2013年3月，北极涡旋就曾挟一股巨大寒流造访欧洲。当时，欧洲多个地区迎来复活节假期，但气温竟比前一年年末的圣诞节假期还低。

　　此次严寒，使不少人对全球变暖这一话题产生怀疑。

　　部分立场较为极端的共和党议员和评论员称，严寒天气显示全球变暖不过是“一场骗局”。对此，白宫科学顾问约翰·霍尔德伦则表示，严寒天气有可能是温室气体排放、全球变暖所致。

全球多地天气异常

　　在美国饱受冬季暴风雪侵袭之时，南半球却在经历罕见高温天气，甚至造成了人员死伤事件。

　　酷热已致使澳大利亚东部约10万只蝙蝠死亡，专家称这可能影响澳大利亚整个生态环境。此轮酷热天气开始于圣诞节，高温一度达到48摄氏度，创下了澳大利亚有史以来的最高温。事实上，在这种难熬的酷暑中，蝙蝠不是唯一的受害者，大量鹦鹉、袋鼠和鸸鹋也因此死亡。

　　破纪录的高温还造成阿根廷不少城市供电系统瘫痪，统计数据称有80万阿根廷民众遭遇停电。在布宜诺斯艾利斯动物园，还有一头北极熊因体温急速升高而死亡。

　　同样，位于南半球的巴西里约热内卢去年12月26日经历了近一个世纪的单日最高气温，达43.2摄氏度，这里的动物园为动物们准备了各式各样的自制棒冰解暑。

　　其实，罕见高温征兆早就引起了巴西科学家的注意。去年9月，巴西一份科研报告预测说，未来数十年，巴西全国气温将越来越热，北部亚马孙地区极端干旱天气将增多，这可能导致该地区从当今世界最大的热带雨林退化成大草原。在后来的华沙气候大会上，巴西提出起草一份气候协议的提议受到发达国家的阻碍。

　　欧洲自圣诞节也开始遭遇极端天气。据悉，英国目前正经历20年来最严重的风暴袭击，全国大量地区受到洪灾影响，已经造成8人死亡。预计未来几日，欧洲还会遭遇风雪袭击，霜冻、大雾和冰雨等天气。

　　俄罗斯虽然风平浪静，但天气仍有异常端倪。俄中部地区2013年底平均气温比往年高8至10摄氏度。莫斯科的气温也持续比往年同期偏高，一些柳树、番红花等植物提前发芽。另据报道，俄罗斯西北部圣彼得堡市以及亚洲部分西伯利亚等地今冬气温也比往年偏高。

　　各地的异常天气，不禁令人联想起去年夏天北半球的高温现象：莫斯科笼罩在林火烟雾中，杭州连破用电纪录，日本医院里人满为患。各国专家的解释多种多样，有的说是大气环流异常引发罕见高温，有的说全球变暖可能是罪魁，还有学者认为是人类活动加剧了夏季极端高温的酷热程度，似乎莫衷一是。

　　（据《人民日报》、新华社）