1188年，最早的弃婴设施出现在法国的一家医院。医院在沿街窗户内放置一张简易木床，窗外母亲悄悄把孩子放进木床，窗内的医护人员接过小生命，完成抚养权的交接。因木床可以绕着一根木轴转动，这种设施得名“弃婴轮盘”。

　　1923年，意大利正式废除这类设施。1992年，意大利医生朱塞佩·加罗内创办社会救助中心“生命运动”，倡导恢复弃婴轮盘，弃婴设施开始重现意大利，叫“生命摇篮”。

　　2000年，德国北部港口城市汉堡出现了第一个弃婴箱。目前，德国约有90个弃婴箱，大部分设在医院。

　　日本在二战后就有收留战争孤儿的“弃子台”，设于东京都济生会中央病院。随着日本《儿童福祉法》制定，弃子台收容的孤儿越来越少，1948年正式废止。此后，日本最有影响力的弃婴收容点设于熊本县慈惠病院。2007年5月，慈惠医院开始运营名为“鹳之摇篮”的弃婴箱。