本报记者 曾福泉

　　“人造鸡蛋”——听到这个词儿，许多备受食品安全问题困扰的中国人也许会条件反射式地想起使用了各种化学原料的黑心假鸡蛋。实际上，这两者可不能画等号。就在前不久，硅谷大佬比尔·盖茨等人还投资了一家专门研发“人造鸡蛋”的企业，目的正是为了生产更加安全环保的食品。

　　汉普顿·克里克食品公司的这款产品，正式名字叫做“不仅是蛋”（beyond egg，直译为“超越鸡蛋”），由高粱、大豆等十余种植物提取物制成，从外观上看，是一种灰白色的粉末——就像奶粉或蛋白质粉。

　　该公司化学总监约书亚·克莱宣称，他们在全球40多个国家尝试了1550种不同植物的组合，确保植物提取物可以取代鸡蛋在食品工业中发挥的全部11项功能。在蛋黄酱、蛋糕、饼干等食品的加工制作中，鸡蛋起到的作用并不仅限于提供水分、营养和香味。蛋黄中的卵磷脂是一种天然的乳化剂，使水溶性物质（如牛奶）和脂溶性物质（如油）更稳定地混合在一起，起着黏合的作用。同时蛋黄和蛋清中的其他蛋白质也能维持食品的结构。这款人造鸡蛋中的植物提取物就成功地在乳化稳定剂的功能上代替了鸡蛋的作用。

　　毫无疑问，尚未实现温饱的人是不会对这类发明感兴趣的；但是日益丰裕的现代社会已经造就了太多对物质生活感到过分餍足的人：素食主义者、高胆固醇患者、低碳环保的倡导者……对于他们而言，这款人造鸡蛋令人惊艳。

　　严格的素食主义者不吃鸡蛋，也不吃奶制品。但是蛋黄酱和蛋糕又是难以拒绝的美味。这种完全提取自植物且不含奶的人造鸡蛋可以满足素食者品尝蛋黄酱味道的愿望。它也不含胆固醇，让正在减肥的人也可以安心地吃上一些。对于鸡蛋中的动物蛋白过敏的人，担心鸡蛋在储存中受沙门氏菌污染的人，也都很欢迎这款人造鸡蛋。

　　家禽和家畜的养殖，曾是人类脱离逐水草而居的原始状态步入文明的重要标志，而几千年后，极度厌恶禽畜养殖的人们正在试图毁灭这一产业。如人造鸡蛋之类的人造食品就是在这样的背景下如雨后春笋般涌现出来。汉普顿·克里克食品公司首席执行官蒂特里克就表示自己格外仇恨禽蛋产业。他认为，把母鸡关在只有一张信纸大小的笼子里、强迫它们在恶劣的饲养环境中进食、极力压榨产蛋量以及禽流感等潜在疾病，这些都是传统的鸡蛋生产方式令人难以忍受的地方。以同样的理由，许多人反对养牛、养猪……荷兰科学家在今年夏天研发出人造牛肉，获得了很多追捧。支持这项研究的人表示，如果完全消除畜牧养殖活动，就可以减少全球18%的温室气体排放。

　　此前，也出现过不少鸡蛋的替代品，这款“不仅是蛋”则是目前为止最受硅谷创新投资者青睐的，它已在美国全面上市。该公司的新产品“人造炒鸡蛋”也在开发之中。对于传统禽蛋供应商来说，这恐怕并不是个好消息，接下来没准会有一场鸡飞蛋打的争斗呢。要知道，辛劳的母鸡在去年为全球消费者产下了1.8万亿颗鸡蛋，这是一个价值425亿美元的巨大市场。

　　想想看，如果有一天，人造鸡蛋大规模推广之后，比鸡蛋好吃又营养，成本也更低，这个世界上，谁还愿意去养那么多的母鸡呢？