根据美国科学家进行的一项新研究，海王星的风速可能居太阳系之首，时速达到惊人的2100公里。不过，这颗行星的最快风只存在于大气层顶部。研究指出海王星和天王星这两颗冰巨星的“天气层”都很薄，不超过1000公里。研究发现刊登在《自然》杂志上。

　　研究论文作者、美国亚利桑那州大学的亚当·肖曼博士指出，这一发现解开了有关气候模式如何影响地球以外其他行星的一个谜团。他说：“我们知道地球的大气层中存在喷射气流，此外，木星、土星、天王星和海王星这4颗巨行星上也存在喷射气流。”它们虽然是太阳系内最遥远并且最冰冷的行星，但这些冰巨星上却出现太阳系内最强烈的风，海外星上的风速可达到每小时2100公里。肖曼称：“通过观测大气层中的云层，我们得出这一结果。我们在海王星大气层顶部观测到这一风速。巨行星没有地表，它们是流体行星。你可以将它们理解成无底的大气层，与地球完全不同。”

　　此前进行的研究发现，海王星和天王星赤道一带存在一个很宽的西向气流带，较高纬度地区存在强烈的东向喷射气流。肖曼说：“天王星上的风速比海王星慢50%，两颗行星上最强烈喷射气流所在的纬度存在差异。直到现在，我们也不清楚它们是否会刺透海王星内部深处，或者是否仅限于较浅的层。”

　　肖曼和同事通过测量引力场计算风的强度，引力场受大气环流影响。肖曼说：“想象一下一个装满水的气球。如果旋转气球，气球会变扁，同样的事情也发生在进行自转的行星身上，导致它们变扁。地球以及其他所有行星都存在赤道区鼓起现象。如果风刺透海王星内部深处，说明这些区域的旋转速度存在微小差异，会影响海王星的外形。鉴于我们对海王星和天王星的了解，如果风进入内部，其内部的质量分布应该不同于没有进入内部的情况。”

　　肖曼指出内部质量分布会影响行星的形状，进而影响引力和过往飞船的飞行轨道。美国宇航局的“旅行者2”号飞船于1986年飞跃天王星，1989年飞跃海王星，现在正朝着太阳系的边缘进发。肖曼表示：“我们能够测量引力场和获取与质量分布有关的信息。”研究结果显示海王星和天王星动态大气层最外层的质量只占0.15%和0.2%。这也就意味着，控制这些风的动力学因素来自于较浅的过程，而不是较深的大气环流。

　　海王星强风的能量源头仍是一个不解之谜。科学家至今无法确定强风是否由太阳热量或者内部深处的热量上涌驱动。肖曼说：“大气层吸收的阳光，损失到太空的热量，流体（大气）密度和温度变化都会导致流体（大气）移动。如果你与太阳的距离是地日距离的30倍，体内热量将产生更为强烈的影响。海王星的自转以及小规模对流湍流导致的摇晃可能是控制风型的一个主导因素，阳光在一年内的变化方式或者说季节变化则是一个次要因素。”

　　科学达人 杨孝文

　　栏目主持 本报记者 李月红