新华社专电 欧洲航天局的一颗探测卫星由于燃料耗尽而从外太空向地球坠落，它的碎片或将于10日晚或11日坠下。

　　这不禁令人想起今年2月陨星坠落俄罗斯车里雅宾斯克州致使上千人受伤一事。不过，欧航局预测，这次卫星碎片砸中人的几率极小。

　　这颗卫星名为“地球重力场和海洋环流探测器”，2009年发射，旨在绘制地球上空的重力变化。它依靠太阳能板和特殊锂电池运转。

　　卫星重1.2吨，长5.3米，10月21日燃料耗尽，自那时便不断坠向地球。

　　项目负责人克里斯托夫·施泰格尔告诉媒体记者，现阶段，这枚卫星正以每天13公里的速度下坠。

　　欧洲航天局8日预测：“地球重力场和海洋环流探测器重新进入地球大气层将发生在10日晚至11日。”

　　这颗卫星的主体将在穿越大气层时燃烧耗尽，但预计至多50块碎片、即卫星体积的四分之一将得以“幸存”，最终落在地球的某些地方。这些残片预计总重200公斤，某些大型部件重达90公斤。

　　欧航局在一份声明中说：“卫星解体将发生在80公里的高空，而残片何时降落以及降落在哪里尚不得而知。”