本报记者 曾福泉

　　房价高、工作压力大、空气环境不好……每天都有人发泄情绪：“我要逃离地球！”更有喜欢自嘲的人，早把“回到火星去”挂在嘴边。

　　还真不能只把它当成一句笑话。在太空长期生活，甚至在另一个星球上定居，你耕田来我织布，已经并不遥远。美国宇航局（NASA）最近宣布，他们正在为宇航员提供在太空中种植出来的新鲜蔬菜。这套旨在实现食物自给自足的“太空农场”技术无疑将为人类以后的星际征途打下坚实基础。

　　把一枚莴苣种子带到宇宙飞船上，然后让它在温度、光照、土壤、重力等等因素都和地球截然不同的环境中长得枝繁叶茂，科学家们要解决的难题不少。把温室搬到太空舱或者人类在月球、火星上的定居点相对容易，地球的农业技术在这方面积累的经验已经足够丰富。

　　科学家面临的关键问题之一是光照。植物需要光照才能健康生长，但在月球或者火星上，黑夜的时间比地球上长得多；同时宇宙环境中存在着大量的射线，必须把它们和植物分隔开来。因此人们决定使用人造光，比如一种散发出粉红光线的LED灯。

　　至于土壤，研究表明，至少月球的土壤不会给植物带来任何病变，相反，其元素含量的丰富程度能使化肥失去用武之地。

　　上述种种问题都得到妥善解决后，宇航员就能开心地看着莴苣茁壮成长了，因为在太空环境中，莴苣仅用28天就能成熟到可以食用的程度。

　　实际上，早在上世纪70年代，人们就已经开始着手研发受控的生态生命保障系统。科学家希望在地面上先建成这样一个封闭系统——在里面不仅可以种蔬菜，还能养动物，空气和水可以实现循环利用，就像一个可以与外界隔绝的小地球——然后再搬到太空或外星球去。遗憾的是，类似的实验，比如美国的“生态圈2号”，都没能获得成功。这说明调控生态系统是极其精密而复杂的过程，对人类的能力是一个巨大挑战。

　　当然，我们也在不断取得突破。2012年底，我国两位航天员在一个50多平方米的密闭舱里待了30天。舱内种着大片的生菜、油麦菜、紫背天葵等植物，既可以吃，还可以为两人提供氧气，并且吸收他们呼出的二氧化碳。他们在这一个月里产生的废水60%也实现了循环利用。航天专家表示，这套系统最终会在登月和登火星时派上用场。