普京自再次就任俄罗斯总统后，已成为奥巴马政府实现外交政策目标的最大障碍。他支持叙利亚总统，激怒华盛顿；严苛的反同性恋法律，引得美欧活动家们呼吁抵制2014年的索契冬季奥运会。克里姆林宫对斯诺登的庇护，令奥巴马拒绝了在圣彼得堡20国集团峰会召开前进行美俄一对一会议。然而，在普京的狂妄背后，该国经济核心的软肋却在威胁着其未来。美国重新成为能源超级大国，使俄罗斯这个石油国家的日子变得难过了。不过，普京对俄罗斯政局的全面掌控，给予了他推行痛苦改革的空间。