新华社东京9月14日电 （记者 蓝建中） 据共同社报道，日本宇宙航空研究开发机构14日14时（北京时间13时），在位于鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射了第一枚“艾普斯龙”号新型固体燃料火箭。

　　“艾普斯龙”号火箭是2006年停止使用的日本国产固体燃料火箭M5的后续型号。它比M5更小，是一种小型火箭，全长24米，重约91吨，能将重约1.2吨的卫星发射到高度约数百公里的低轨道上。

　　首枚“艾普斯龙”号火箭搭载了“SPRINT－A”小型科学卫星。这种小型科学卫星长宽各约1米、高约4米、重约365公斤，将在距地球约1000公里的轨道上运转。其搭载的望远镜将观测火星、金星和木星的大气变化状况。

　　由于发生故障，“艾普斯龙”号的发射今年8月曾两次延期。