当地时间9月9日，美国拉斯克基金会揭晓了2013年度拉斯克奖获奖者，今年共有5位科学家获奖。他们分别是在大脑工作机制方面取得重要发现的理查德·施勒、托马斯·苏德霍夫，帮助耳聋患者重获听力的格雷姆·克拉克、布雷克·威尔逊、英格伯格·霍克迈尔。值得注意的是，迄今为止，共有超过300人次获得拉斯克奖，其中至少有81位在后来获得了诺贝尔奖。还有颇为亮眼的比尔·盖茨夫妇——这对全球知名的慈善家获得了公共服务奖。

　　这两位科学家因为他们在神经递质快速释放背后的相关分子机制、调控机制方面取得的发现而获得基础医学研究奖。

　　快速神经递质释放是我们大脑沟通连接的一个重要步骤。苏德霍夫和施勒鉴别并分离出了这个过程中的众多要素，揭开了其基本工作机制的核心内容，同时解释了细胞是如何极其精确地支配这一过程的。无论是一些折磨人类的疾病，还是诸如学习与记忆这样的基本大脑功能，他们所取得的研究进展都能帮助我们更好地解决上述问题。

　　通过系统分析参与神经递质释放过程的蛋白质，两位科学家的发现使我们对这一机制的描述不再模糊不清，而是可以细化到分子层面。人类神经活动既简单也复杂，研究揭示了这一精妙活动的关键所在。

　　这三位科学家则凭借在现代人工耳蜗（一种让严重耳聋的患者重获听觉的设备）研发领域中作出的突出贡献，获得临床医学研究奖。

　　20世纪70年代，奥地利因斯布鲁克的耳蜗植入公司的霍克迈尔和墨尔本大学的克拉克，首先完成将多个电极插入人工耳蜗，以刺激可应对不同频率声音的神经。目前在北卡罗来纳州杜克大学工作的威尔逊使用“连续交叉抽样”（CIS）的方法，改善了该技术，从而允许植入耳蜗能够清晰地处理语音。他们研发的装置让成千上万耳聋患者的生活得以改善。这意味着，人类首次得以通过医疗干预手段大幅度地恢复自身的感官。

　　当听觉消失，世界的一部分也跟着消失了。童年期的耳聋甚至还会损害口语理解能力和说话能力，这些在将来又会影响他们的教育轨迹和职业选择。而人工耳蜗的植入可以让患者重获沟通能力，与世界重新建立联系。

　　今年的公共服务奖由比尔·盖茨夫妇获得，获奖理由是“历史性地改变了我们看待全球健康问题的方式，并改善了世界上数百万贫苦民众的生活”。评委会认为，无论在21世纪还是更远的未来，比尔·盖茨夫妇都将因他们在慈善领域的作为而成为传奇。凭借着自身出色的领导力和在慈善事业上的慷慨大方，他们促使了一系列举措和研究的发生，让人们更能够关注一些之前被忽视的地区，为解决这个星球上最棘手的健康问题作出了巨大贡献。