中国商船“永盛”轮8月8日从大连港出发，首次尝试经由北极东北航道到达欧洲。这是我国在这条航道上首次开展商业运输，标志着中国在亚、欧、美地区连接起一条快捷、低成本的商贸通道。

“永盛”开入“黄金水道”

　　8月8日上午，“永盛”轮试水北极东北航道首航仪式在大连港杂货码头公司9号泊区举行。这次航行是中国商船首次尝试经由北极航道抵达欧洲，是一次真正意义上的破冰之旅。

　　“永盛”轮隶属中远集团下属中远航运，总载重量19461吨，船长155.95米，船宽23.70米，设计船速14节，为一艘多用途船。此次“永盛”轮装载了14400吨出口钢材，8日起航后预计9月11日抵达目的地荷兰港口鹿特丹。

　　“永盛”轮是第一艘尝试北极东北航道的中国商船，但这并不是人们第一次在北极圈一带看到中国国旗。“永盛”轮的破冰之旅，距离中国首艘船舶穿越北极东北航道仅仅过去了一年。

　　2012年7月22日至8月3日，“雪龙”号极地科考船穿越北极东北航道到达北冰洋大西洋扇区，开展海洋综合考察并访问冰岛，完成了中国船舶对北极东北航道的首次穿越。

　　北极航道主要有3条：西起西欧和北欧港口，穿过西伯利亚与北冰洋毗邻海域，绕过白令海峡到达东亚等港口的东北航道；东起戴维斯海峡和巴芬湾，向西穿过加拿大北极群岛水域，到达美国阿拉斯加北面波弗特海，连接大西洋和太平洋的西北航道；穿越北极点的中央航道。北极航道较传统的航线要减少12-15天航程，所以航海界也把北极航道称为“黄金水道”。

　　在上述三条航道中，全程约2936海里的北极东北航道的海冰减少最为显著，是目前通航条件最好的航道。

北极航道日趋繁忙

　　早在1879年，瑞典探险家诺登舍尔德男爵就穿越了东北航道。近年来，随着气候变化带来的影响，北极变暖的速度比全球其他地区都快，使得东北航道的畅通时间逐年变长，引起全球航运公司的更多关注。目前，国际上正在兴起“北极航道通航运动”，越来越多的国家及公司对北极航道的开通跃跃欲试。对于已投入商用近5年的北极东北航道来说，中国商船“永盛”轮已算姗姗来迟。

　　2009年夏天，在没有俄罗斯破冰船开道的情况下，德国布鲁格航运公司的两艘货船“友爱”号和“远见”号从韩国装货出发，一直向北航行，途经俄罗斯符拉迪沃斯托克港(海参崴)后，继续北上，成功穿越传说中冰封无法通航的北冰洋“东北航道”，顺利抵达俄罗斯西伯利亚的扬堡港，最后抵达荷兰鹿特丹港，完成了贯穿整个东北航道的全部航程。国际航运界普遍认为，此次航行在一定程度上宣告了一条新商业航线的诞生。

　　2010年9月4日，注册于香港的丹麦货轮“北欧巴伦支”号从挪威希尔克内斯港启航，在两艘俄罗斯破冰船的随航下，经过北极航道，运载4万多吨铁矿石前往中国青岛港。这趟不一般的航程预示着北冰洋商业航线愈加走俏。

　　东北航道东段地处俄罗斯专属经济区内，俄罗斯称其为“北方海航道”。所有通过“北方海航道”的船只必须使用俄罗斯船只破冰和导航服务。近年来俄罗斯交通运输部北方海上航线办公室核发的通航许可越来越多，通过这条新“黄金水道”的船只出现了爆炸性增长。2010年，经由航道的船只仅是个位数；随后的两年，这个数字分别为36艘和48艘。而今年，已有近400艘。

　　在北极水域通航日益活跃的背景下，欧洲国家纷纷准备接收来自亚洲的货物。冰岛准备在德国支持下在东北沿海建设大型港口。苏格兰有意建设专用港口，为北极航线上的商船加油，向鹿特丹、勒阿弗尔、利物浦、伦敦发货。

　　俄罗斯方面业内人士预测，到2021年，东北航道通行的货物将达到1500万吨。

中国多了便捷航路

　　中国作为近北极国家，无疑将大大受益于“黄金水道”的开通。

　　首先，北冰洋航道的开通将为中国开辟一条新的远洋航运通路，拉近中国与北美、欧洲之间的距离。目前，中国外贸主要有8条海运远洋航线，分别是中国—红海航线、中国—东非航线、中国— 西非航线、中国—地中海航线、中国—西欧航线、中国—北欧、波罗的海航线、中国—北美航线、中国—中南美航线。八条航道中最主要的是到达美洲和欧洲的东西两条主干航线，分别经过巴拿马运河及苏伊士运河。受水深的制约，这两条运河对货轮吨位有限制，吨位大一点的货船需绕道非洲南部好望角或南美洲南端。

　　但北极航线没有吨位制约，大型油轮货轮均能通航。一旦该航道开通，中国将增加两条更为便捷的到达欧洲和北美洲的航线，从而把中国这个生产大国和西方消费市场更好地联系起来。利用北极航道，我国沿海诸港到北美东岸的航程，比巴拿马运河传统航线大约节省2000到3500海里；到欧洲各港口的航程更是大大缩短，上海以北港口到欧洲西部、北海、波罗的海等港口比传统航线航程短25%到55%。近年来，海运承担了中国90％以上的国际贸易运输，而航程是海运成本的最重要因素，因此北极航道对中国经济的促进作用不言而喻。

　　据媒体报道，到2020年，中国5%至15%的海上贸易将选择北极航线。如果中国10%的对外贸易选择了北极航线，将为中国省下近7000亿美元。

　　其次，北极航道还有助于降低和分担途经马六甲海峡、巴拿马运河、索马里海域和苏伊士运河等政治高度敏感区域所带来的航运风险，避开马六甲海峡及索马里附近海域的海盗骚扰。

　　再次，还有利于开辟我国新的海外资源能源采购地。目前，我国石油主要进口地区是中东、非洲、俄罗斯和南美。北极地区资源储藏丰富距离比较非洲、南美洲更接近我国，一旦北极航道全面开通，将大大增加其作为我国能源和原材料海外采购目的地的战略地位。

　　北极东北航道的开通，还将对中国工业中心的重新布局产生影响，一旦北极航道兴旺起来，会刺激东北区域沿海港口的发展，中国北方城市将迎来一次新的发展机遇。

改变世界战略格局

　　专家表示，北极航道经过的国家，其地缘政治、经济影响力都将随之增强，同时，全球航运、贸易乃至经济格局都将随之改写。由于北冰洋航道连接了北半球重要的经济贸易区，世界重心可能整体向北方偏移。

　　目前，在环球海上航行中，只能通过巴拿马运河或苏伊士运河来连接太平洋和大西洋，甚至需绕道非洲南部好望角，与这些航线相比，北极航道一旦开通，亚、欧和北美之间的航线将缩短6000至8000公里。如日本的集装箱从横滨到荷兰的鹿特丹港，经非洲的好望角需要航行29天，若经新加坡的马六甲海峡、经苏伊士运河需要22天，但如果同样的船舶采用北极航线，则仅需15天就可以到达。对全球国际贸易而言，北极航道一年大约可节省533亿－1274亿美元的海运成本。据预计，北极东北航道的货物运送量将于2021年突破1500万吨。

　　北极航道的开通不仅会直接改变原有的世界海洋运输格局，还将使北极地区的战略地位整体提升。新航线将带动沿线经济发展，催生一些新的居民点，促进现有港口、城市规模壮大，航线经过的国家在世界上的地缘政治影响力也将随之增强。

　　同时，新航线将分散一部分原有航道的贸易货物，降低原全球航运线的分量和地位，航线所在国的影响和地位也将受影响。地球中路战略地位下降，北极地区战略地位抬升，这种变化将导致世界重心向北方偏移，一定程度上改变世界格局。

制约因素依然存在

　　尽管北极航道具备显著优势，但该航道的全面开通尚面临不少制约因素。包括适航时间有限，属于季节性航线，而且受全球气候变化的不确定性影响较大；航道基础设施建设不足，导航、港口、救援等服务比较缺乏，航道利用条件尚不够成熟；面临航道经过国相关法律、政策等影响。

　　由于气候变暖使冰川融化，从2004年开始，“东北航道”和“西北航道”在夏季已经基本开通，但时间较短，因此可以预见，短期内北极航道的运输量仍将处于较低水平。而且，北冰洋航道全年多数时间只能通航有加厚船壳的抗冰货轮，目前全球此类货轮为数不多。

　　而千里冰封、人迹罕至的自然环境将是“破冰之旅”中难以彻底卸掉的“紧箍咒”，束缚着这条航道的商业开发和利用，由于沿途地广人稀，港口也比较少，一旦在航道里发生海事事故，应急救援和补给是将会遇到的难题。一旦发生墨西哥湾那样的漏油事件，可能将会毁掉北极。

　　影响北极航道开通的最大因素来自相关的政治和法律问题。近年来，俄罗斯和加拿大等北极沿岸国加强了对北极主权的宣示力度。“西北航道”大部分经过加拿大的专属经济区，“东北航道”则经过部分属于俄罗斯的专属经济区。由于有关国家设置了较高的环境保护门槛，目前航船取道这两条航道，仍然需要一定的“双边沟通”和“外交努力”。　　　　 （据央视）