新华社专电 日本政府官员14日说，冲绳和北方领土事务担当大臣山本一太定于下月访问俄罗斯实际控制的“北方四岛”（俄方称“南千岛群岛”）。

　　这将是日本在任部长级官员8年来首次访问北方四岛。

　　日本共同社援引消息人士的话报道，山本定于9月19日至23日与一些曾经住在北方四岛的日本居民一道，以免签证方式访问其中的国后岛和择捉岛。

　　山本此行意在促进与俄方民众的交流。山本将与当地居民和俄联邦政府地区代表交流，参观幼儿园，考察基础设施建设情况。

　　日本在任内阁大臣上一次访问北方四岛是2005年7月时任冲绳和北方领土事务担当相小池百合子访问这一争议岛屿。2010年10月，当时担任这一职务的马渊澄夫在北海道根室市隔海视察北方四岛。

　　按照今年4月俄总统普京与日本首相安倍晋三达成的共识，两国定于本月19日在俄首都莫斯科举行工作层面协商，讨论延宕已久的领土争端。双方外交部副部长级官员将担任谈判首席代表。

　　北方四岛在日本又称北方领土，由国后岛、择捉岛、色丹岛和齿舞诸岛组成，位于北海道以北、俄罗斯堪察加半岛以南。1945年8月第二次世界大战日本战败投降后，苏联占领这些岛屿。双方均主张对这些岛屿拥有主权，以致日本与苏联以及后来的俄罗斯自二战结束以来一直没有签署和平条约。

　　1992年，日本与俄罗斯启动互免签证项目，以便争议岛屿的现有俄罗斯居民和先前日本“岛民”相互了解，推动解决争端。