对全球变暖和化石燃料耗尽的担忧，令世界各国日益青睐可持续更强的能源。然而，美国能源部公布的一份报告指出，对水的潜在大量需求令许多可持续能源并不如看上去那么美好。报告指出，水电站依赖水库的蓄水量，用于转化生物燃料的作物需要大量水灌溉。此外，冷却和冲洗太阳能电池板也离不开水。研究者计算出，典型的水电站每兆瓦小时的耗水量在1.5万升到6.8万升之间，太阳能电池板的每兆瓦小时耗水量也达3000升。与之相对应，煤电站每兆瓦小时的耗水量只有1900升，天然气电站则仅为750升。