7日，美国“机遇”号火星车在奔赴新工作地点的途中度过了10岁“生日”。

　　2003年7月7日，“机遇”号追随先行一个月的“孪生兄弟”——“勇气”号火星车，从地球发射升空踏上去火星找寻水和生命存在踪迹的征程。2004年1月25日，“机遇”号成功登陆火星。

　　人们没想到“机遇”号会干到如此“高龄”：设计工作寿命仅3个月，实际工作时间10年。

　　大约6周前，“机遇”号从停留了22个月的约克角出发，奔向2公里外的新目的地索兰德点。“机遇”号在火星登陆至今已累计行驶超过36公里，超过“阿波罗17号”月球车1972年创造的美国探测器外星行驶距离纪录（35.744公里）。因此，“机遇”号现在跨出的每一步，都在创造着新纪录。

　　“机遇”号目前距索兰德点还有不到800米。这是一个朝北的斜坡，可为“机遇”号在火星冬季提供庇护，并方便太阳能电池板充电。如果“机遇”号能撑更久，也许有一天会打破苏联“月球车2号”1973年在月球表面创造的人造探测器外星行驶距离纪录（约42公里）。

　　行驶距离只是一个数字，更重要的是，“机遇”号火星探索成果也颇丰。就在上个月，“机遇”号发现火星上曾存在“可饮用的水”。专家说，“可饮用的水”是“机遇”号10年来“差不多最重要”的成果，因为这是可能支持生命存在的水，与以前发现的酸性水完全不同。

　　“机遇”号的任务将于什么时候终结？没有人能够预测。鉴于火星环境恶劣，“机遇”号随时可能遭遇灾难性故障，“机遇”号项目经理约翰·卡拉斯说：“每一天都是额外的收获！”