谷歌公司日前公布了一项“绝密计划”，即向太空边缘放飞气球传送网络，以惠及目前全球大约三分之二没有网络的人群。

　　新西兰小镇里斯敦的农夫查尔斯·尼莫没有想到，整天与羊群为伴的自己，有朝一日会通过热气球接入互联网。

　　大约一个月前，尼莫接到了一通神秘电话，在签订保密协议后，他和其他49个人才知道，谷歌公司的“潜鸟计划”找上门了。当时，谷歌技术人员将一个篮球大小的鲜红色接收器安装在他们家中，形状好比谷歌地图的标记图标。当他们把一个个外形酷似水母的半透明热气球放飞后，尼莫成了世界上第一个成功接入“热气球网络”的用户。

　　这些看似普通的热气球其实大有奥秘，下方悬挂的设备包括：无线电接收器、电脑、高度控制设备以及太阳能电池板。气球将在距离地面20公里及以上的平流层飞行，会与地面的网络站点互传信号，这些信号会一路“弹跳”，并在气球之间传输。

　　沿袭当地农夫的传统，尼莫上网后的第一件事是打开谷歌页面查询天气，以便决定当天是否该给绵羊剪毛。尽管热气球仅在尼莫家上空停留了15分钟，但他还是兴奋异常。“热气球网络接入的速度和质量，比我使用的拨号铜线网络要好得多。”

　　不过，这种“热气球网络”在操作性和稳定性上仍面临疑问。电信分析人士指出，挂在天上的气球如何高效率地保证网络信号的持续性，是谷歌热气球面临的一大考验，而另一个考验则在于如何保证持续不断的电力供应。