一名患有晚期肾病的病人刚刚成为第一个接受生物工程血管移植的人。

　　手术于近日在美国杜克大学医院进行，是生物工程血管的首次临床试验。近15年来，杜克大学和一家公司的研究人员一直在进行生物工程血管研究。

　　这种人工培养的血管组织由捐献出来的人体细胞制造而成。这些细胞被放在由氨基酸、维生素和营养物组成的溶液中，然后在管网状结构上进行培养，让这些细胞形成血管的形状。

　　这种网状结构具有生物降解性，随着细胞在上面长成想要的形状最终溶解。然后科学家在细胞结构上“播种”肌肉细胞，以加强细胞结构。

　　研究人员还发现，在生物工程血管生长的过程中，以类似于心脏跳动的节奏向里面注入营养物可以起到增强血管功能的作用。

　　这个培养过程需要数月时间。科学家能用病人自己的细胞制造出个性化血管，但这样做并不划算，而且通常耗时过长，实际上对病人没有好处。因此，作为最后一个步骤，细胞组织被浸泡在一种能将细胞结构变成胶原蛋白结构的特制溶液中。胶原蛋白是一类蛋白质家族，分布于哺乳动物的结缔组织内。

　　移植物从活细胞变成胶原蛋白有助于确保病人身体不出现排异反应。

　　在临床前试验中，杜克大学研制的生物工程血管表现之好远远超过目前使用的血液透析技术。根据此次手术的成功程度判断，这种生物工程血管的表现似乎依然如此。

　　帮助研制生物工程血管并协助实施此次手术的杜克大学血管生物学家杰弗里·劳森确信，这项突破性成就将有助于为研制更为复杂的生物工程器官铺平道路。

　　劳森在一项声明中说：“我们这次是从血管入手的，有朝一日我们也许能够利用生物工程技术研制肝脏、肾脏或眼睛。”