1877年，意大利天文学家乔凡尼·斯基亚帕雷利绘制了第一幅详细的火星地图。“这个星球不是一个只有干燥岩石的荒漠，它是有生命的。”这句话一直被后人反复引用。一个世纪后，“水手4号”宇宙飞船传回了第一批火星的特写照片，那是一颗荒凉的、布满陨石坑的星球。2011年11月26日，美国航空航天局派出了“好奇号”火星车，它被誉为人类在其他星球登陆的最精密移动科学实验室。科学家目标在于寻找火星上是否曾经有适合人类居住的地方，并且回答一些关于生命起源的古老问题。