中国新一届政府任职以来，美国高官开启了密集的访华行程。先是财政部长雅各布卢，随后是国务卿克里，紧接着参联会主席邓普希也会步其后尘来到中国。因彼此忙于内部调整而相对安静几个月的中美接触又悄然提升到了“热乎”的程度。

　　外界对于美国政要密集访华的现象早有关注，总的来看，这不外乎有三个原因：

　　第一是摸底之旅。中国新一届政府建立以后，内政外交都刮起了一股清新之风。而习主席首访选择了俄罗斯与非洲，与历来被视为中国外交重中之重的美国却少有接触。美方对此自有感受。他们对中国新政府抱有期待，也希望进一步了解其各种言行的真正内涵，所以主动踏上访华之旅。可以想象，美国高官们此番来华还是希望与中国之间一系列复杂敏感的问题上取得突破，毕竟他们那些同样勤快的前任也多是无功而返，但他们至少可以对中国新政府在外交领域的设想进行初步摸底。此外通过积极探访也能表达一种善意，为今后更多的互动打下基础。

　　第二是灭火之旅。最近几个月以来东北亚地区危机频发。中日围绕着钓鱼岛问题发生的争端持续维持着高度紧张的状态，虽然中日两个大国的理性明显超过该地区的其他玩家，但外界仍一直在为后果难料的突发性摩擦捏着一把汗；而朝鲜半岛的局势又突然迅速激化，陷入一场螺旋上升的对抗中，随着对抗双方不断发出史无前例的挑衅言行，战争似乎一触即发。作为东北亚地区的利益攸关者，美国不得不重视与这里最有影响大国的沟通交流，以了解各自的思路和底线，为美方今后的合理反应寻求依据。

　　第三是补缺之旅。中美之间议题众多联系密切，在经过了几个月漫长的内部权力交接和人员调整之后，两国官员急需坐下来就重要的双边议题尽快取得基本共识，以便为日常的政治协作和商贸往来提供指导。由于两国首脑峰会近期无法举行，作为填补空缺的需要，高层官员之间的互动就显得尤为重要，这不仅有助于促进双边议程的迅速实施，还可以为首脑会晤准备必不可少的背景信息，发现共识找到问题，做好铺路搭桥工作。

　　而在这些现实需求的背后，中美高官的密切接触实际上反映出的是双方对维护中美关系的共同关注，以及美国对中国崛起这一事实的不得不承认。中国是全球经济的发动机，中美之间的经贸合作已经达到像美苏核武器那样可以“相互确保摧毁”的程度，一荣俱荣一损俱损的关系容不得半点忽视；而在政治上，离开了中国，美国在朝鲜半岛问题、伊朗核问题、气候变化问题等一系列国际难题上都会一筹莫展，中美只有开展合作才能维持亚洲的和平稳定与繁荣。如今中国崛起的影响已经跨越国境，无论是从强化与中国的多领域合作，还是从防范中国对美利益造成潜在冲击的角度来说，美国都需要密切关注中国政府和政治的走势。

　　正如小布什所言，中美关系是“重要而复杂”的。建交以来，两国官员采用了包括非敌非友、战略合作伙伴、战略竞争对手、建设性合作者、利益攸关者等在内的多种表述来定位双边关系，中国也从美国眼里的盟友、异类、威胁、伙伴转变到竞争对手与合作对象。当前，由于美国从自身狭隘的心理出发，拿不准中国在崛起之后是否还能安于和平，所以处处对华设防；但美国也逐渐认识到，中国在文化价值与国力潜能等综合素养上的条件，以及近年来在国际行为中透露出的信息，使之具有成为美国合作者的可能和机会。中国一直在现有国际体系内崛起，既不对外输出革命，也不与美国争夺霸权，相反还利用自己发展中积聚的实力帮助整个世界摆脱金融危机的困扰，与旧时的苏联不同，中国已经逐步成为一个负责任的大国。虽然美国依然在对华采取既接触又防范的两面下注战略，但这种防范不是为了遏制中国的发展，而是为了减少未来可能出现的挑战。在正视竞争关系的同时，美国已不得不将更多精力放在争取对华合作方面，发展才是硬道理，这对美国同样适用，只要中国坚持理性负责的发展道路，美国接纳中国就是大势所趋。

　　（作者系中国社科院美国研究所专家）