现今，北冰洋周边共有八国宣称拥有权益，分别为加拿大、丹麦、冰岛、芬兰、挪威、俄罗斯、美国、瑞典八国。它们在北极岛礁归属、海洋划界、资源开发利用等方面有着纠结不清的关系。其中，争夺主要在加美丹挪俄5国展开。

　　2007年，俄罗斯科考队员从北极点下潜，在北冰洋洋底插上了俄罗斯国旗。2011年，俄罗斯石油公司与美国埃克森美孚石油公司签署战略合作协议，共同参与北极油气开发。

　　在军事部署上，俄罗斯也不断示强。2011年，俄罗斯宣布，向北极派遣两个旅的特训部队。在2009年，俄罗斯出台了国家北极战略规划，计划建立一支集陆、海、空力量参加的北极独立部队集群。

　　美国也一直关注其北极利益，奥巴马政府在2010年国家安全战略中称美国是“在北极地区有着广泛和重要利益的北极国家”。2011年，美国海军在北冰洋高调进行了潜艇演习。

　　加拿大为了宣示对北极的主权，每年都要举行军事演习或领导人巡游。

　　丹麦和挪威也毫不示弱。丹麦议会早在2009年就宣布组建北冰洋军事指挥部；挪威则把该国的主要军事基地迁往北极……

　　除了北极国家，中国，德国、法国、英国、意大利、日本、韩国、印度等都建起了自己的科考站。中印日韩等国还要求成为北极理事会永久观察员，以期更广泛深入地参与国际北极事务。