中国并非北冰洋沿岸国家，对大多数中国人而言，除了北极熊和爱斯基摩人，北极也许仅仅只是一幅冰天雪地的混沌画面。但作为近北极国家，北极对中国的影响却远超过普通人想象。北极航行权、贸易权、环境变化都与中国息息相关。

　　北极是影响中国气候变化的“始作俑者”之一。北极的气候系统影响着中国大部分经济区域的旱涝风霜和季节交替。如果格陵兰冰盖全部融化，全球海平面将上升7米；全球海平面只要上升1米，中国沿海地区就将成为泽国。

　　更重要的是，北极冰盖的最终消融，将产生新航线。利用北极航道，我国沿海诸港到北美东岸的航程，将比传统航线节省2000到3500海里，上海以北港口到欧洲西部、北海、波罗的海等港口比传统航线航程短25%到55%，北极航道还没有海盗的侵扰，将降低安全风险。

　　此外，作为资源消耗大国，中国也必然需要利用北极的天然资源。

　　然而，由于种种因素，中国对北极事务的参与度还很低，在众多北极国际机构中也只参加了北极理事会、国际北极科学委员会等少数几个。对北极问题的研究也才起步，在北极论坛和相关国际会议上很少能看到中国人的身影。

　　虽然没有明确的北极战略，但不少专家指出，中国在北极事务上更适合走“曲线路径”。

　　首先，中国是《海洋法公约》、国际海事组织等的成员，可以通过发挥在这些国际组织中的作用，参与国际制度、规则的制定，从而引导北极问题向合理公正的方向发展。

　　其次，中国需要同时开展多边和双边外交，尤其是北极地区的一些原住民，在北极事务中其实具有很大的发言权，中国应加强与这些地区的合作。

　　客观上，北极地区的发展需要中国的参与，北极地区只有30多个行政区，1000多万人口，远落后于北极国家的其他地区。北极地区要发展，必须加大基础设施建设，他们非常需要中国的劳务、资金等参与建设。

　　此外，其他非北极国家参与北极开发的一些经验更值得中国借鉴。如韩国就已经得到了不少造船的订单，此外，韩国还通过收购加拿大能源公司北极地区油气田的股份，为开发北极圈准备了跳板。