挪威奥斯陆大学天体物理学太阳物理博士帕尔·布雷克在一本名为《我们狂躁的太阳》的科普新书中称，太阳活动的周期为11年左右，每经过一个周期就会出现太阳活动的极大期，此后5年后它又会进入相对安静的时期，我们可以通过观测太阳黑子的变化推测太阳的活动。太阳黑子如同太阳表面出现的黑色“补丁”，是太阳表面正下方磁场线扭曲穿过该区域的现象，黑子现象的持续时间可从几个小时至数个月不等，而一个巨型黑子可存在的时间是一般情况的数倍。为什么科学家们如此关心太阳黑子？它是太阳风暴发生的一个信号，说明太阳内部出现了不寻常的情况，将导致地球上的空间气象受到影响。随着2013年太阳活跃期的到来，未来几年发生的太阳风暴将会导致地球上出现一些异常现象，除了可导致漂亮的北极光外，届时，卫星应用、无线电通讯、植物的生长甚至交通事故的发生都可能受到太阳活动的影响。