特约撰稿 章清

　　在英国《经济学人》杂志最近于伦敦举行的2012年世界十大创新颁奖晚会上，谷歌公司因Chrome、Youtobe和谷歌眼镜、谷歌无人驾驶汽车等获企业创新奖。

　　前几日，国内一辆黑色途胜越野车从京津高速北京台湖收费站出发，在“无人驾驶”情况下行驶114公里，历时85分钟，安全抵达目的地天津东丽收费站，显示出中国无人驾驶汽车研发技术的突飞猛进。

　　“我们今日见证着科幻小说正在成为明日现实，无人驾驶汽车就是这一范例。” 加州州长埃德蒙德·布朗在签署无人汽车在加州公路上测试法案后表示，到2015年1月1日，加州车辆管理部门要出台无人汽车行车法案。

　　在加州之前，内华达州2011年6月就通过了允许无人汽车上公路测试的法律，接着是佛罗里达州和夏威夷州；新泽西州、俄克拉荷马州和哥伦比亚特区的议员们也在讨论相同法案。谷歌无人驾驶汽车在现实环境的公路上行驶，至今已经有30万公里测试安全的记录，汽车时速在每小时118公里。

　　通用、宝马、奥迪、沃尔沃、大众等汽车公司正对无人汽车进行测试。美国电气与电子工程师协会(IEEE)预计，2040年美国路上行驶的汽车有四分之三都是无人驾驶汽车。

　　无人汽车英文是self-driving car，确切说是自动驾驶汽车。技术家们分析，下一代汽车将像电脑一样可以不断升级。

　　科技博客主Tom VanderbiltR 在谈到关于无人驾驶汽车的细节时说，汽车座位前的计算机显示器上显示出车道、标识牌、汽车、行人等，好像是在打一个超级战区游戏机。谷歌无人汽车项目组负责人安东尼·莱万多斯基介绍说：“我们的车正以每秒20次的速度在预测和分析周围世界。”美国电气与电子工程师协会的光学杂志也提到，自动化汽车其实就是有轮子的超级计算机。

　　科学家发明无人汽车，首先就要破解人类驾驶行为，他们不仅在测试中积累海量数据，也雇佣大量驾驶员收集他们的驾驶行为。另外，驾驶在不同国家有不同文化，科学家得寻求不同驾驶版本，比如，教会汽车如何在阳光灿烂的加州迎着太阳开车，也要教汽车如何在德国辨认不容易看见的交通标志。那么，如果在中国呢？让我们祈求无人汽车的数据处理能力再强大些吧。

　　谷歌高层谢尔盖·布林说，我不能设想我的孩子老到走不动路时还得开车，我得把自动驾驶车先发明出来。自动驾驶汽车可以帮助残疾人和不适合开车的人。他说，驾驶是一种负担，每个美国人每天开车花在路上时间平均52分钟，仅仅为了从此地到彼地，根本不是海边兜风。无人汽车将优化交通系统，解决环境污染和能源消耗等问题。

　　开始幻想无人汽车的世界吧： 一个原本需要2到4辆车的家庭，可以用一辆车完成任务。汽车可以自动来回接送丈夫上班、孩子读书、妻子去超市等；一圈圈地寻找停车位？不必了，到了目的地你尽管先下车，汽车自己会去寻找停车位。等你需要车时，给它发出指令，车就跑回来了。

　　接着，车子使用率可以扩大到你的邻居们，你的工作大楼，你的城市。当你在苹果APP软件上发出指令传唤一辆车时，你可以看见自动汽车在谷歌地图上逐渐靠近你。那么，既然使用汽车作为交通工具如此方便，人们还需要自己拥有一部车么?

　　在发达国家，即使GDP增加，但人均驾驶里程却没有增长。美国从2007年起，汽车保有量逐年下降。在美国，20岁以下的拥有驾照的年轻人从1978年的1200万减少到如今的1000万。咨询公司高德纳调查后发现，年轻人认为上网比汽车更重要。

　　无人汽车已经来到。不仅谷歌，奔驰、奥迪、丰田、宝马等不少汽车公司都在硅谷设有汽车实验室，而且它们都开发出不同程度的半自动驾驶汽车。目前一辆无人驾驶汽车的造价相当于一辆法拉利，随着传感器造价降低，无人汽车成本也会很快下降。《商业周刊》认为，谷歌收购摩托罗拉会增加硬件经验——摩托罗拉在移动工程上经验丰富，也最早发明汽车收音机。

　　可是，人类到底是驾驶员还是副驾驶员或者只是乘客？对汽车的管理功能，人和电脑如何切换？哪些步骤人类做得更好，哪些是汽车做得更好？这是目前谷歌最关注的问题，他们还在持续测试。奥迪电子研究实验室主任Burkhard Huhnke博士说，奥迪更关心的不是造出全自动的车辆，而是“将事故减少到零。那将是一个梦想。”

　　但无人驾驶也并非完美的技术。第一个障碍是责任问题。由于是无人驾驶，一旦出现事故，厂商在事故中难免要承担责任。

　　第二个障碍是电脑的安全性问题。一旦车载电脑系统受到病毒侵入或者远程控制，后果不堪设想。轻则发生交通事故、车毁人亡，重则是整个交通系统的瘫痪和整个社会的混乱。

　　无人汽车的未来，还有无数想象空间。