微软最新发布的这段10分钟左右的视频让人开始怀疑十年寒窗学习外语的必要性：在语音软件的帮助下，微软首席研究员里克·拉希德“念”出的普通话虽然听起来还是有点别扭，但并不妨碍我们明白大概意思，而且真的很像拉希德本人说的。

　　拉希德首先展示了计算机对英语的语音识别能力。随着屏幕上出现相应的英文，计算机开始像真正的口译人员一样，全部用中文语音翻译出来。由于此前拉希德曾经给这套系统输入过自己的录音信息，电脑的中文声音不是那种单调的机械声，而是跟他本人音调惊人地一致。

　　该软件的核心技术是什么呢？拉希德透露：“两年前，微软研究院和多伦多大学的研究人员取得了一项突破，利用模拟人脑行为的‘深度神经网络（Deep Neural Networks）’技术，能让语音识别器更具辨别能力，其性能优于以往的方法……我们让语音识别的错词率比以往的方法降低了30%，也就是说以前每四五个词里有1个是不正确的，而现在每七八个词里才有1个。”

　　机器翻译是一个充满挑战的研究领域，正因为难度很大，它被列为21世纪世界十大科技难题之首。

　　2011年11月，谷歌推出一款手机翻译软件，该软件支持包括汉语普通话在内的14个语种。此款手机的用户几乎能实时听到他们的原语言被翻译成目标语言，而通话对方的语言也会被翻译成该用户的母语。

　　美国发明家雷科兹威尔最近在接受《赫芬顿邮报》采访时预言，到2029年，机译质量将达到人工翻译的水平。对于这一论断，学术界还存在很多争议。