山区群众能吃苦，可围垦的苦非同一般。海涂的泥软软的，一脚下去一个深深的窝。人想正常行走都难，肩挑背扛更是艰难。为此，陈启锁多次登门请岛上的居民专门指导船只使用和熟悉“打溜棍”——利用海泥的润滑和人工推力近距离接力运输土方的方法。

　　学会在海涂上行走，只是第一步。“堵缺口，是滩涂围垦最关键的环节。它要求必须在一天之内合龙，否则，潮水上涨就可能把堤坝冲毁，前功尽弃。”陈启锁回忆说，1988年底，指挥部决定对深3米、宽150余米的清水港进行堵缺口施工，这是施工难度最大的节点工程。

　　“蛇蟠岛海域的潮流情况非常复杂，潮位差达到10余米。”陈启锁说，为了选好堵缺时间，他整整4天3夜没有合眼，仔细翻看了自己多年来全程记录的水文资料，同时请教岛上的老渔民和省水利局围垦处专家，最终把“决战日”敲定在小水潮的1989年1月28日。

　　当日凌晨4时半，天空还是一片漆黑。陈启锁至今还记得，那天早餐是一碗粥、两个大馒头，吃完早餐，民工们就用布把干粮包起来绑在腰上带走。5时左右，天微亮，寒风刺骨，1000余人打着赤脚，踩在结了薄冰的海涂，发出“沙沙”的碎冰声。

　　船运组、打溜棍组、肩挑组……陈启锁赤脚在各组间奔波，并带上一捆稻草，看到一些实在冻得受不了的民工，就用稻草给他们包脚取暖。

　　下午5时左右，在1000多人的欢呼声中，清水港堵口任务顺利完成。这时，陈启锁坐在坝顶，长长松了口气。