特约撰稿 章清

　　和往常一样，美国大选在政客的互相攻击和廉价许诺中热闹地进行，政客们吸引选民的口号离不开让美国人有好工作，好保障，好经济等套话，但这一切都离不开科技手段。仿佛蝴蝶的翅膀，大选引起科技界的风暴。对政治不感兴趣的科学家们，都动了起来。

　　托马斯·弗里德曼是《纽约时报》的专栏作家，对中国读者来说，他最有名的是90年代那本风靡全球的著作《世界是平的》。日前，他在美国波士顿一家叫 “再思考机器人技术公司”里给机器人写程序，并指挥机器人搬运了小东西。

　　文人一枚的托马斯现在成了机器人科学家了？不。他说，给这种机器人编程很简单，掌握很快。托马斯把他的经历发表在纽约时报上，这篇报道给美国大选中的就业问题争论又烧了把火——美国人到底是警惕中国人还是警惕机器人来抢饭碗？370多个读者在他的文章后面发表了评论。

　　其实，杭州人对这家公司并不陌生，因为它的产品已经进入国内市场，那就是地板清洁机器人。“再思考”公司创始人罗德尼·布鲁克斯生于澳大利亚，是麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室前主任。他说，传统的工业机器人是固定的，不灵活的，编写程序需要长时间，还得有一名技能高超的工程师来操控。但小机器人碰到人，它就停住了。新一代机器人的特点应该是“成本低，编程容易，可以移动，没有危险。”布鲁克斯说。

　　托马斯认为，像 “再思考”公司的设计团队成员除了美国科学家，还有来自俄罗斯、格鲁吉亚、英国、中国的75名专家。这说明在紧密相连的当今世界，没有“国内”“国外”之分，只有“好、更好和最好”，政客们不该危言耸听地说德国抢走了他们早餐，中国人抢走了他们午餐。大家要在一起共享科学的发明。

　　“唉，可惜事实并非如此，政客们对就业问题的关注完全走向了政治，而不是科技。”托马斯自己也力不从心。因为，如果大选纠缠就业问题，那么对“再思考”这样的高科技公司的风险资本投入，将不会乐观——谁愿意投资给一个不被叫好的行业？

　　纪思道也是纽约时报著名记者，他在9月1日的报道里指出，政客们是该关心的不关心，他说从塑料到罐头食品再到自动取款机收据，每样东西里都能发现BPA。据维基百科介绍，BPA又叫双酚A，基本用途是生产各种塑料，在各种水瓶（包括婴儿用的奶瓶）、运动装备、医疗器械、牙填充材料、密封剂、眼镜镜片、CD与DVD和家用电器外壳、食品与罐装饮料包装的内层涂料里都有。商店的收银小票上需要热感应，也涂有BPA。早有科学研究将它同乳腺癌、糖尿病以及儿童的多动症、攻击性和抑郁症联系在一起。

　　最新一期的《内分泌学》则发表了一项更严重的警告：一个测量低剂量BPA的影响的研究，结论是BPA会对人类隔代影响。BPA是通过影响基因的激活和关闭方式，来导致人类基因变异，而不是导致DNA突变，即最近生物学领域的流行概念：表观遗传。

　　科学家将怀孕的老鼠暴露在BPA环境中，其中BPA的剂量和人类通常接触到的剂量类似。那些母鼠产下的后代没有控制组的老鼠那么活跃（使用的度量是被用来评价人类孤独症的），在接下来的三代老鼠身上也有各种明显影响。

　　研究说，BPA好像会影响动物处理包括后叶催产素和后叶加压素在内的荷尔蒙方式，这些荷尔蒙会影响人的信任感和温暖感。研究老鼠的行为一直来是评估新药或衡量化学制品的影响的标准方法。弗吉尼亚大学生物化学和分子遗传学博士后研究员、该报告的第一作者詹妮弗·T·沃斯藤霍姆表示，这一结论很吓人。她说，研究人员发现，被暴露在BPA环境中的老鼠和它们的后代的行为，可能类似于人类的自闭症谱系障碍或注意力缺乏症。

　　但是，纪思道的报道担心，BPA广泛存在于工业产品里，工业界非常强大，一直在影响和阻止美国法律对他们产品进行限制和监管。现在，科学家证明低剂量的BPA会对人类隔代影响，问题更为严重。因此，和托马斯为机器人在大选中的负面影响进行辩解不同的是，纪思道呼吁大选关注BPA。