新华社供本报专稿

　　刘锴 张小军 傅云威

　　澳大利亚海事部门和警方21日证实，一艘载有约200名难民的船只在距离澳大利亚圣诞岛北部220公里处的印度洋海域倾覆，初步估计75人遇难。

　　初步估计75人遇难

　　澳大利亚官员说，当天15时（北京时间13时）左右，一架军用飞机在圣诞岛以北大约220公里的海域发现出事船只。

　　西澳大利亚州高级警官卡尔·奥卡拉汉告诉澳大利亚广播公司记者，机上人员看见大约40人站在翻倒的船体上，一些人落入水中。

　　他说，“大量”乘客可能丧生，“非常初步的报告显示75人遇难……我们听说船上没有配备200件救生衣”。

　　澳海事安全局一名发言人说，从贴近水面飞行的侦察机上看到，有幸存者穿着救生衣在水中挣扎，“但目前还不能确定幸存者人数”。

　　圣诞岛东距澳大利亚珀斯市大约2600公里，北距印度尼西亚首都雅加达大约500公里。

　　两国合作开展搜救

　　澳大利亚海事部门一名女发言人说，海军部署一架直升机和两艘巡逻舰参与搜救。同时，事发水域附近一些民用船响应求援信号，前往事发水域。

　　另据澳大利亚媒体报道，由于事发地点位于印度尼西亚水域，澳有关部门已与印尼方面取得联系。目前，在印尼当局统筹下，两国正合作开展搜救。

　　印尼救援机构发言人加加·普拉可索说，印尼方面调派两艘海军舰船前往救援，“我们正在等待他们发回报告”。

　　普拉可索告诉法新社记者，倾覆船只来自斯里兰卡，原定前往圣诞岛寻求“避难”。

　　他说，印尼和澳大利亚政府没有决定幸存者由哪一国接收。“我们必须先救起他们，再讨论把他们送往印尼或者澳大利亚。”

　　澳大利亚处理海难问题的专家在接受当地电视台采访时说，借助阳光能增加发现幸存者的机会，救援船只能否在日落前抵达事发地是救援面临的最大挑战。

　　难民偷渡活动频发

　　澳大利亚《悉尼先驱晨报》报道，不少偷渡客以印尼和马来西亚等国为中转站，试图前往圣诞岛。

　　澳方今年年初以来拦截62艘偷渡船，合计将近4500人。20日和21日，涉嫌运送偷渡客的三艘船在圣诞岛附近海域遭拦截，船上共载有238人。

　　印尼和澳大利亚搜救人员没有提及21日倾覆渡船是否停靠过印尼。

　　难民偷渡活动已成为困扰澳工党政府的一大难题，带来一系列法律和财政负担。澳总理吉拉德曾表示将与周边国家合作，共同打击难民偷渡活动。