1985年4月，宁波港务局成立驳油平台管理处参与“北仑号”的投产运作。年满27岁的成为“北仑号”的水手长。

　　“‘北仑号’是我当时见过的最大巨轮，甲板有两三个球场大，粗细不一的管线铺满甲板，一切都需要我尽快熟悉掌握，心中既新奇又忐忑不安。”吴长江说，在他和同事们的努力下，宁波港的原油过驳已由原来单一的港内过驳发展为船岸过驳、双舷过驳、口外锚地过驳等，客户发展到20多家。