西部农村，十四家农户，十年跟踪，无数记忆。

　　我们不需要按地图找，就知道这十四家都在僻远荒蛮之地。即便在读书前有着心理预期，但还是被他们未有穷期的赤贫震撼到。

　　这十四家，除了极个别的温饱之家，所有的日常生存几乎就是为简单的口粮苟延残喘地“活着”——在贫瘠的隙地上望天收般讨口粮，或者背井离乡地讨饭、打工。

　　书中讲述着无数个相同而又不同的故事：云南省镇雄县农民王天元的小女儿王小妹出嫁，没有任何仪式，也没花钱，新郎一个人一大早就走来接小妹，中午吃了一顿岳母罗文秀特意招待他的苞谷饭、烤洋芋。罗文秀送女儿到村外，然后跑到杂货摊买了一根红头绳，在小妹头上扎上蝴蝶结，这是贫困母亲给女儿的唯一嫁妆。

　　“我这个人样子很粗糙，但我经常被一些东西打动。”陈庆港说，西部农民的命运和生存环境深深吸引了他，让他坚持年复一年地采访跟踪那些农民，一做就是十年。

　　他们日常所关心的无非是盐又用完了，得挤出多少钱买，地里种什么会赚钱一点，如果老天爷还不错的话，今年的收成能吃到明年几月，还得留多少做种子，他们的生活里就是充满了这些琐碎的账目。

　　“我被那些真实到不可思议的贫困刺破了双眼。我想告诉人们：这个世界上，就在离你不远的地方，还有另外一种生活；在你看来天经地义的一切，对他们而言却遥不可及。”