日本农业合作社，即“农业协同组合”，简称农协，是以“农业者”（包括农户以及小规模农业法人）为主体，由农民自主经营的农业经济合作组织。日本农业合作社（农协）作为世界范围内公认的最为成功的农业组织形式之一，对于以小规模农业经营为主要特征的亚洲生产模式有很好的借鉴意义。

　　日本农协主要从事农产品的销售、农业生产所需肥料农药及农机器具的采购、金融、技术与经营指导等活动,也提供日常生活资料，开展存贷款等信用事业、共济互助事业以及老年人的福利、健康管理、旅行等多种事业。

　　值得一提的是日本农协的金融体系，由基层农协收集社员的储蓄，而农林中央金库则负责具体运作这些资金，已成为全国的金融体系中不可缺少的一部分。基层农协将社员的部分存款用于贷款，其它部分用于有价证券投资或寄存于县信用联合会；基层农协存于县信用联合会的款项即为县信用联合会所吸收的存款，它把其中一部分用于贷款，其余部分则用于购买有价证券或存于农林中央金库。农林中央金库可动用这些存款进行各项投资活动。这样，农协把农村资金吸收到城市，又把城市和海外收入利率之间的差额返还到农村。